Расшифрован слоновий словарь из 40 жестов
Международная группа ученых из университетов Портсмута, Сент-Эндрюса и Вены в Великобритании и Австрии впервые доказала наличие осознанного жестового языка у диких африканских слонов. Биологи провели более 90 часов за наблюдениями в национальных парках Аддо и Маракеле в Южной Африке и зафиксировали около 840 случаев общения. Исследователи опубликовали детальный разбор слоновьего словаря в научном журнале Animal Cognition.
Как общаются слоны
Биологи обнаружили, что гиганты жестикулируют осмысленно и строго ориентируются на внимание собеседника. Перед подачей сигнала слон визуально проверяет, смотрит ли на него сородич, и меняет способ общения в зависимости от ситуации. Если адресат игнорирует требование, животное повторяет жест или выбирает более очевидный вариант воздействия.
Исследователи идентифицировали 40 различных типов жестов, состоящих из 32 действий хоботом, ушами и головой. В условиях конкуренции слоны используют эти сигналы для двух конкретных целей — попросить сородича отойти подальше или немедленно прекратить текущее действие. При этом большинство жестов оказались гибкими: один и тот же взмах хобота гиганты применяют в разных ситуациях.
Эволюционное сходство с приматами
Ведущий автор работы Веста Элевтери отметила, что подобный обширный и гибкий репертуар сигналов ученые ранее фиксировали только у человекообразных обезьян. Находка доказала, что сложная жестовая коммуникация сформировалась у слонов независимо от приматов благодаря высокому интеллекту и сложной социальной жизни.
«Если вы проводите время, наблюдая за дикими слонами, вы не можете не заметить их бросающиеся в глаза жесты. Они могут размахивать хоботом или широко расправлять уши, и вы интуитивно понимаете, что они настроены серьезно. Но до сих пор мы не знали, намеренно ли дикие слоны используют эти жесты для общения», — отметила Веста Элевтери.
Ученые также сопоставили собранные материалы с информацией из базы данных ElephantVoices по популяциям из Кении и Мозамбика. Сравнение показало одинаковый набор движения у животных из разных регионов континента. Это открытие доказало существование единого жестового словаря для вида по всей Африке.
Соавтор исследования Люси Бейтс подчеркнула практическую важность полученных сведений для сохранения дикой природы. Из-за расширения человеческих поселений люди и слоны все чаще пересекаются на общих территориях. Понимание невербальных сигналов и предупреждающих жестов поможет людям вовремя распознать агрессию или недовольство животного и предотвратить опасные столкновения.
