Археологи долгое время спорили о причинах гибели неолитической культуры Шицзяхэ, которая процветала в Китае около 4600 лет назад. Древнее общество строило дворцы, возводило оборонительные сооружения, создавало сложные системы управления водными ресурсами и развивало гончарное и нефритовое производства. А затем цивилизация исчезла, люди покинули свои обжитые города и ушли из долины Янцзы в места на возвышенности. Выдвигались гипотезы о засухе и конфликте с северной культурой Луншань. Однако, анализ сталагмита из пещеры указал на безостановочные дожди, которые длились в течение 140 лет. Именно это и заставило людей покинуть обжитые места, сообщает Earth.  

Команда ученых из Оксфордского университета (Англия) и Китайского университета геонаук (Китай) указала на  причины в исследовании, опубликованном в журнале National Science Review. Важной уликой стал сталагмит из пещеры Хаушань в долине среднего течения Янцзы. Химический состав его слоев позволил восстановить количество осадков за 1000 лет с точностью до года. 925 замеров создали уникальную «летопись дождей».

Оказалось, что около 3950 лет назад регион вступил в самый продолжительный влажный период, длившийся 140 лет. В течение 50 из них осадки превышали 1000 мм в год, вызывая катастрофические наводнения. Озера расширились, низменные земли заболотились, поля ушли под воду. Археологические данные фиксируют резкое сокращение населения именно в это время. Выжившие покинули долину и рассеялись по возвышенностям.

Следы культуры Шицзяхэ после исхода прослеживаются выше по течению Янцзы и в холмистых районах провинций Хунань и Хубэй. Переселенцы унесли с собой технологии обработки нефрита и гончарное мастерство, которые позже повлияли на соседние культуры бронзового века.

Что погубило цивилизацию майя? Ответ был скрыт в сталагмите

О чем молчат мумии