В графстве Норфолк на востоке Англии нашли золотую подвеску, которая пролежала в земле больше тысячи лет. Ученые считают: ее носил один из воинов армии викингов, которая вторглись на Британские острова в 865 году, пишет Arkeonews. Ранее мы рассказывали, как Британия стала Великобританией. 

Находку сделал обычный человек с металлоискателем в поле недалеко от  города Дерем. Прибор подал сигнал. Из земли достали маленький золотой кружок. Тогда его владелец еще не знал, что в руках у него — ключ к одной из самых кровавых страниц раннего Средневековья.

Кулон оказался монетой. Вернее, подвеской, которую сделали из монеты. На ней — портрет человека в лавровом венке и латинские буквы по кругу. Это не римский император, хотя стиль явно списан с древних образцов. Это Людовик Благочестивый — сын Карла Великого, император Священной Римской империи.

Оригинальную монету отчеканили примерно в 816 году, сразу после коронации Людовика. Таких подлинников сохранилось всего несколько штук, и нумизматы считают их шедеврами каролингского искусства. Но норфолкская находка — не оригинал. Это копия, которую сделали позже, в середине или конце IX века.

Мастерские, где штамповали такие подражания, находились во Фризии — исторической области на побережье Северного моря, сейчас это часть Нидерландов. Фризские имитации расходились по всей Европе. Археологи нашли уже больше сотни таких монет. Но в Британии их обнаружили только 22. И все они, как под копирку, связаны с одним и тем же событием — походом Великой языческой армии викингов. Напомним, известный с XIX века корабль викингов оказался судном XV века.

Качество норфолкского экземпляра специалистов поразило. Обычно подделки делали грубо, на скорую руку: надписи превращались в каракули, портрет императора — в нелепую рожицу. Здесь же все иначе. Буквы читаются, хотя и с ошибками. Профиль Людовика узнаваем: вытянутый нос, усы, лавровая корона. Видно, что работал мастер, который видел оригинал и старался повторить его точно.

Но самая важная деталь — две дырочки. Кто-то просверлил монету над головой императора, чтобы носить ее на шнурке или цепочке портретом наружу. Для викингов это было нормально. В Скандинавии IX века своих золотых монет почти не чеканили. Драгоценный металл ценили на вес и чаще переплавляли в украшения. Золотая монета, превращенная в кулон, — это компактный слиток, который всегда при тебе и который можно показать другим.

Норфолкский воин, скорее всего, так и делал. Он привез эту вещь с континента или получил ее как добычу. А потом носил на шее, пока шел по Англии с войском. Историки знают об этом походе немало. В 865 году огромный флот викингов высадился в Восточной Англии. Дальше армия двинулась по рекам и старым римским дорогам, захватывая королевства одно за другим. К 880 году под контролем скандинавов оказались Восточная Англия, Мерсия и Нортумбрия. Англия изменилась навсегда. Но хроники рассказывают только общую канву. Где именно проходили отряды, где останавливались, где гибли — это помогают понять именно такие случайные находки.

В Британии уже много лет работает программа Portable Antiquities Scheme. Любители с металлоискателями сообщают о находках, ученые их описывают и изучают. Благодаря этому карта перемещений викингов становится все точнее. Каждая найденная монета-подделка — как маячок. Она показывает, где побывали воины. Норфолкский кулон — уже второй в этом графстве. Значит, армия там точно была.

Что делает эту конкретную подвеску уникальной, так сразу несколько деталей. Во-первых, золото. Серебряных вещей эпохи викингов находят много, золотые — большая редкость. Во-вторых, происхождение. Монета родилась во Фризии, попала к скандинаву, а он привез ее в Англию. Это говорит о тесных связях между разными частями Европы уже в IX веке. В-третьих, качество. Среди двух десятков британских находок эта — одна из самых красивых и лучше всего сохранившихся. Ранее мы писали, как путешествовали в Средние века.

Сейчас монета проходит официальную процедуру. По британским законам, если вещь старше 300 лет и сделана из драгоценного металла, ее признают сокровищем. Дальше специальная комиссия оценит находку, и местный музей сможет ее выкупить. Дирекция Музея Норвичского замка уже заявила, что очень хочет получить кулон и выставить его для всех желающих.