Специалисты Сиднейского университета (Австралия) и Университета Глазго (Великобритания) выяснили, что спелые фрукты, дикий мед и другие натуральные сладкие продукты сыграли ключевую роль в росте и развитии головного мозга наших далеких предков задолго до появления термической обработки пищи. Научную работу опубликовали в журнале Science.

Почему древним людям требовалась глюкоза

Долгое время в научной среде господствовало мнение, что главную роль в увеличении размера мозга наших предков сыграло регулярное поедание мяса. Однако исследователи обратили внимание на то, что растущим нервным тканям требуется огромное количество глюкозы, а не только белки и жиры. За последние четыре миллиона лет объем мозга предков человека вырос с 300 граммов до полутора килограммов, и для питания такого сложного органа требовался постоянный и легкодоступный источник углеводов.

Исследователи во главе с профессором Дженни Бранд-Миллер создали компьютерную модель, которая охватила шесть основных этапов эволюции человека. Специалисты сопоставили рацион приматов, строение зубов, окаменелости, генетические данные и археологические находки. Выяснилось, что до изобретения огня древние люди не могли усваивать крахмал из диких злаков или сырых кореньев, поэтому единственным спасением для мозга стали естественные сахара.

Особенно высокою потребность в глюкозе ученые зафиксировали у самок древних гоминид во время беременности и выкармливания потомства. Развивающийся плод и плацента забирали большое количество ресурсов из организма матери. По этой причине тяга к спелым плодам и сладостям была не просто капризом, а жизненно важным механизмом выживания вида.

Похожие процессы ученые видят и у современных детей, чей мозг в период активного роста забирает до двух третьих всей энергии организма. Именно поэтому любовь к сладкому заложена в человеке на глубоком эволюционном уровне. Дикий мед и спелые плоды давали людям не только чистую энергию, но и снабжали организм полезной клетчаткой, минералами и важными витаминами.

Как менялся рацион древнего человека

Ситуация начала меняться только после того, как наши предки научились добывать и использовать огонь. Обработанные на костре клубни дикого картофеля, ямса и корневища кувшинок стали легко усваиваться организмом и превратились в новый источник крахмала. Первые же свидетельства перетирания семян в муку и вовсе появились лишь 65 000 лет назад, поэтому злаки вошли в меню человека практически в самом конце эволюционного пути.

Авторы работы подчеркивают, что современные люди не должны бояться углеводов в своем ежедневном меню. Главное — выбирать качественные и натуральные продукты, к которым наш организм адаптировался миллионами лет. Цельные свежие фрукты, бобовые культуры и необработанные злаки дадут организму энергию, которая когда-то помогла нашим предкам превратиться в разумных людей.