Саламандры светятся в ультрафиолете, выяснили биологи
Огненная саламандра, которую легко узнать по характерному черно-желтому окрасу и ядовитым выделениям на коже, способна светиться яркими бирюзовыми оттенками, если на нее направить лучи ультрафиолета. Секретную способность амфибии выявила международная группа исследователей из научных институтов Испании и Германии, а результаты их работы появились на страницах журнала Royal Society Open Science. Удивительно, но такое красивое природное явление оставалось незамеченным на протяжении долгого времени, хотя данный вид земноводных ученые изучали вдоль и поперек. Ранее мы писали, почему саламандры не чувствуют холод.
Чем саламандра отличается от светлячка
Ученые отмечают, что необычное свечение в основном сосредоточено на нижней части брюшка и по бокам тела саламандры. Настоящим источником этого неона оказались кожные железы и их секреты. Сама ядовитая слизь продолжает ярко флуоресцировать в темноте даже спустя сутки после того, как выделилась на кожу.
Подобное явление называют биофлуоресценцией. Оно в корне отличается от биолюминесценции обычных светлячков, которые генерируют свет за счет собственных внутренних химических реакций. Саламандре же обязательно нужен внешний источник, пусть даже совсем слабый. Когда животное получает невидимый для человеческого глаза ультрафиолетовый свет, особые химические вещества в его коже преобразуют его и излучают обратно уже в видимом нам зеленовато-голубом спектре.
Тайные знаки под лунным светом
Долгое время считалось, что такая неоновая способность развита только у обитателей морских глубин, но последние находки доказывают, что она широко распространена и на суше среди птиц, рептилий и земноводных. Зачем же саламандре этот скрытый эффект? Биологи предполагают, что свечение помогает амфибиям находить друг друга в ночном лесу, подает сигналы при поиске партнера или усиливает предупреждающие знаки для голодных хищников.
Ночью на лесной подстилке единственным источником света остаются луна и звезды. Интересно, что в сиянии полной луны содержится гораздо больше ультрафиолетовых и фиолетовых лучей, чем в обычном дневном свете. Поэтому в лунную ночь саламандры могут становиться заметнее для своих сородичей, добавляя к своей желтой предупреждающей коже сине-зеленые неоновые крапинки. Люди могут рассмотреть эту красоту только с помощью специальной ультрафиолетовой лампы, но многие лесные обитатели с высокой чувствительностью глаз прекрасно видят такое сияние даже при очень низкой интенсивности.
Загадочная молекула
Наличие флуоресцентного соединения стало полной неожиданностью для химиков, ведь токсичные свойства кожных выделений саламандр они изучают уже больше ста лет. Авторы исследования признаются, что пока не знают, какое именно соединение отвечает за этот эффект, но все указывает на абсолютно новую, ранее неизвестную науке молекулу. Сейчас эксперты как раз занимаются ее детальным химическим описанием.
Сегодня огненная саламандра включена в Международную Красную книгу как уязвимый вид из-за вырубки лесов и деградации среды обитания. Понимание того, как амфибии общаются и ведут себя в темноте, позволит экологам эффективнее их оберегать.
