Как зимуют пчелы?

Зимовка пчелиной семьи — это не только физиологический подвиг, но и сложнейший процесс климат-контроля, где ошибка может погубить тысячи жизней. Заглядываем внутрь зимнего улья, чтобы узнать, как насекомые греются углеводами и почему глобальное потепление стало для них опасной ловушкой. «Моя Планета» попросила прокомментировать тему пресс-секретаря Союза промышленных пчеловодов и совладелицу пасеки  в Тверской области Веронику Далецкую.

Какие температуры в состоянии перенести пчелы

Пчелы способны переживать серьезные морозы. Правда для этого нужны определенные условия. Так, в дупле дикие пчелы в состоянии пережить морозы до -40 °C. Но если клуб висит просто на ветке, без дупла, то он замерзнет уже при 0 °C. 

На пасеках есть свои особенности. Температура в пчелином гнезде в зимний период значительно снижается. Если летом в нем в районе +37 °C, то в зимний период — около +17 °C. Гнездо должно проветриваться, но при этом закрыто от ветров.

«Дело в том, что клуб выделяет тепло и влагу, и нужно, чтобы она уходила, иначе в нем разовьется нездоровая микрофлора, и пчелы погибнут», — говорит Далецкая. 

Что пчелы делают в улье зимой 

С приходом осенних заморозков пчелиная семья превращается в единый, монолитный и поразительно умный суперорганизм. Чтобы не замерзнуть на морозе, десятки тысяч насекомых плотно прижимаются друг к другу, образуя так называемый зимний клуб. Внешне эта конструкция кажется абсолютно неподвижной, но внутри нее разворачивается сложнейшее движение.

Зимний пчелиный клуб устроен по принципу термоса и четко разделен на две зоны:

• Корка (внешний слой). Здесь пчелы сидят максимально плотно — буквально головой внутрь, прижавшись крыльями и волосками друг к другу. Толщина этой живой «шубы» может достигать от 2 до 7 сантиметров. Задача пчел на передовой — удерживать драгоценное тепло внутри и не пропускать ледяной воздух.
• Ядро (внутренняя часть). В самом центре шара плотность пчел гораздо ниже. Здесь они могут относительно свободно передвигаться по сотам. Именно в ядре находится матка, и именно тут поддерживается постоянный микроклимат.

Пчелы на внешней корке принимают на себя удар зимней стужи. Постепенно они остывают, слабеют и начинают замерзать. Если бы они оставались на месте, корка бы промерзла, и вся семья погибла бы от холода.

Поэтому в клубе действует закон непрерывной смены караула. Замерзающие пчелы с внешнего слоя медленно протискиваются внутрь шара, чтобы согреться в теплом ядре и подкрепиться медом. В это же время отдохнувшие и сытые пчелы из центра выдвигаются на периферию, сменяя замерзших товарищей. Этот процесс идет непрерывно, плавно и незаметно, напоминая медленное круговое движение тепла в замкнутом пространстве.

У пчел мощные грудные мышцы, которые летом приводят в движение крылья. Зимой летать не нужно, поэтому насекомые используют их для микровибрации. Именно так и выделяется тепло.

Пчелы в ядре интенсивно и мелко дрожат. Визуально это почти незаметно, но такое движение требует колоссального количества энергии. Чтобы поддерживать эту внутреннюю печку, пчелы активно едят заготовленный летом мед — чистые углеводы. В процессе переработки меда выделяется тепло, которое живая корка удерживает внутри клуба.

Медленное путешествие за едой

Помимо внутренней ротации («внутрь-наружу»), весь пчелиный шар совершает еще одно движение. Пчелы не могут просто сидеть на одном месте всю зиму, ведь запасы меда на текущих сотах постепенно заканчиваются.

Поэтому в течение зимы весь клуб очень медленно, буквально по миллиметру в день, перемещается по рамкам. Если клуб продвигается правильно и вентиляция улья выводит лишнюю влагу, этот живой обогреватель без потерь доживает до первой весенней оттепели. Главное, чтобы мед был правильный.

Неправильный, или падевый мед 

Мед бывает разный. Например, падевый. Он встречается в северных регионах, его насекомые собирают не с цветков, а с других частей растения — листьев и стеблей. Для зимнего рациона такой не подходит, потому что в нем есть соли и минералы. 

«Эти соли и минералы во время зимовки вредят пчелам тем, что они не могут переработать подобный мед в тепло без остатка. Этот остаток скапливается у них в кишечниках. И, поскольку они не могут вылетать, для того, чтобы очистить их, пока температура на улице не будет выше плюс восьми, примерно полгода они находятся в состоянии, когда они не могут опорожниться. Поэтому, если у них накапливаются излишки, то может произойти массовое опонашивание семьи, которое приведет к гибели», — комментирует Вероника. 

Здоровая пчела никогда не испражняется в гнезде. Она копит каловые массы в течение всей зимы и выбрасывает их только во время первого весеннего облета. Появление поноса в улье — это всегда тревожный сигнал для пчеловода, требующий срочного вмешательства.

Нужно ли пчелам помогать? 

Собрать последний мед и забыть о пчелах до весны у пчеловодов не получается. 

Так, осенью надо проследить, чтобы все пчелы были здоровы, и при необходимости пролечить их.

Также нужно нужно обеспечить сохранность ульев от зверей и птиц. Мыши, куницы, дятлы, синицы и другие — вся эта живность с удовольствием в зимний период в поисках пищи разоряет пчелиные гнезда. Соответственно, задача пчеловода: либо убрать пчел в зимовник, либо обеспечить им зимовку на улице, но закрыв от всех перечисленных любителей сладкого.

Начиная с января надо совершать обходы, чтобы проверить: достаточное ли количество кормов у пчел. На холодный сезон на семью в среднем нужно 15-20 кг меда. В зависимости от температуры и от различных нюансов осенней подготовки может возникнуть нехватка еды.  В такой ситуации пчеловод дает дополнительные корма в виде так называемой сахарно-медовой помадки, которую кладет сверху на рамки, и, таким образом, помогает пчелам дожить до весны. 

В конце зимовки пчел начинают активно укутывать, потому что уже в феврале они чувствуют, что день становится длиннее, и включают механизм продолжения рода. 

«И вот этот момент, когда, вроде бы, зимовка заканчивается, очень опасный. В такие дни пчеловоды обязательно должны следить за наличием кормов, за тем, чтобы пчелам хватало тепла, и чтобы им было легче начать воспроизводиться и выкармливать личинку», — отмечает Вероника.

При чем тут изменение климата 

При подготовке к зимовке теплая осень очень сильно сбивает пчел. 

Дело в том, что задача семьи вовремя остановиться и прекратить выращивать новую генерацию — зимнюю. Во-первых, для того, чтобы пчелы, которые уже родились в августе и в сентябре, не занимались выкармливанием следующих поколений и сохранили свое здоровье. Во-вторых, для того, чтобы ячейки, где до этого выводилась пчела, были заполнены медом, и меда было достаточное количество для зимовки. 

Что происходит, когда сентябрь и октябрь превращаются в какое-то продолжение августа в северных регионах? 

«Пчелы чувствуют, что на улице по прежнему тепло. До последнего момента, летают и не заготавливают корма, потому что ячейки заняты тем, что туда продолжает откладывать личинку матка.

Когда происходит резкое похолодание, корма оказывается недостаточно, часть расплода не выходит и погибает, потому что согреть его уже нет возможности. Если же даже пчелы греют и кормят поздний расплод, то изнашиваются сами и могут не пережить зиму. 

В южных регионах, например, в Краснодарском крае, ситуация отличается от северных. Там пчелы не собираются в клуб. Они всегда имеют возможность вылететь и залететь обратно. Что-то по чуть-чуть все время цветет. Однако в южных районах есть другая проблема — из-за того, что зимнего периода, не останавливает свою работу и клещ варроа, поэтому часто за зиму погибает вся пасека. В этом плане морозы лучше, чем клещи», — говорит Далецкая. 

Выживание пчелиной семьи зимой, по крайней мере в северных широтах, — это четкая синергия природы и человека. 9 выживших семей из 10 на профессиональных пасеках против 3 из 10 в дикой природе — лучшая иллюстрация того, как важен расчет и забота. От правильного корма до дополнительной сахарной помадки — каждый шаг пчеловода приближает тот самый день, когда над ульями раздастся первое весеннее жужжание.