Ученые долгое время пытались расшифровать рисунки на знаменитом Алтаре Q в городе Копан в Гондурасе, которому уже 1300 лет. Новое исследование предполагает, что фигуры рук, вырезанные на этом памятнике, — это не просто изображение царских поз. Они представляют собой закодированные календарные даты, описывающие историю правящей династии. Исследование опубликовали в журнале Transactions of the Philological Society. Ранее лингвисты нашли ключ к 1500-летним надписям на стенах древнего город Теотиуакан.

Расшифровку предложил Рич Сандовал, лингвист-антрополог из Денверского государственного университета (США). Он специализируется на том, как в древней Мезоамерике переплетались визуальные знаки и письменность. В основе его гипотезы лежит календарная система майя.

Алтарь изображает всех 16 правителей Копана, сидящих с факелами в руках. Сандоваль обратил внимание, что определенные формы рук повторяются в последовательностях, которые соответствуют тому, как майя записывали даты. Кслову, недавно ученые нашли ответ, что погубило цивилизацию майя.

Как работает шифр?

Ученый утверждает, что каждая из четырех сторон алтаря кодирует полную дату по Длинному счету. Согласно его интерпретации, верхний край алтаря и четыре головы вместе образуют стилизованную цифру «9», обозначающую девятую эру (б’ак’тун), которая длится около 400 лет. А жесты свободных рук в нижней части, читаемые слева направо, обозначают более короткие циклы: к’атун, тун, уиналь и к’ин.

К примеру, на одной панели зашифрована дата 9.0.2.0.0 — это день смерти основателя династии Копана, правителя по имени Яш-Кук-Мо. Другая панель указывает на 9.19.10.0.0 — дату смерти последнего правителя, Яш Пасаджа. Таким образом, две ключевые даты, обрамляющие историю династии, оказались запечатлены в камне.

Число 16 встречается в этом шифре постоянно, и это не случайно. Оно символизирует количество правителей на алтаре. Исследователь проследил, как это число проявляется в календарных расчетах. Например, интервал между некоторыми датами составляет 4096 дней — это 16 в кубе. Этот промежуток также укладывается в пять ритуальных 819-дневных циклов и семь циклов Венеры, что имело для майя сакральное значение.

Что говорят скептики

Главный аргумент Сандоваля — повторяемость «нулевых» форм рук именно на тех позициях, где в дате должен стоять ноль. Ненулевые жесты, в свою очередь, отличаются друг от друга. Кроме того, структура из четырех панелей идеально подходит для отображения четырех отдельных дат.

«Несколько независимых улик указывают на один и тот же вывод, — утверждает исследователь. — Каждая из них по отдельности может показаться слабой, но вместе они создают убедительную картину».

Однако не все эксперты согласны с этой смелой гипотезой. Один из специалистов отметил, что некоторые визуальные детали, похоже, были «подогнаны» под теорию, чтобы она выглядела правдоподобной.

Если гипотеза Сандоваля верна, то Алтарь Q представляет собой пример системы «двойного письма». Один пласт информации — это стандартные иероглифы, описывающие ритуалы и титулы. Второй, скрытый пласт — это числа, закодированные в жестах рук, которые, возможно, воспроизводил писец во время церемонии. Это открытие объясняет, почему в некоторых текстах из Копана ученые находили меньше дат, чем ожидали — возможно, они были просто «спрятаны» в жестах.