Ленивцы стали одним из символов дикой природы Южной Америки. Их спокойный, «улыбающийся» вид покорил сердца миллионов людей по всему миру. Однако, растущий спрос на селфи с этими животными и их содержание в качестве экзотических питомцев привели к настоящей трагедии, пишет Focusing on Wildlife. Ранее мы писали о гигантских ленивцах размером с одноэтажный дом, которые населяли Землю 35 млн лет назад.

Эти животные большую часть жизни проводят высоко в кронах деревьев, почти сливаясь с листвой. Для охотников они — легкая добыча. Дерево спиливают, и через несколько секунд беспомощное животное оказывается на земле. Самки, защищая детенышей, часто гибнут. А малышам перед продажей обрезают когти, чтобы они не могли поцарапать будущих хозяев.

В последние десятилетия использование ленивцев в туристическом бизнесе резко возросло. Их прозвали «мисс дружелюбие Амазонии», и многие путешественники мечтают сфотографироваться, держа их на руках, или даже купить детеныша. Самые медлительные животные: топ-7.

«Эти животные испытают сильнейший стресс, когда их берут на руки, держат взаперти или показывают шумной толпе. Они физиологически не приспособлены к такому обращению, — отмечает биолог Нил Д’Круз, руководитель исследований в международной организации Canopy.

По словам Тинки Плезе, основателя фонда Aiunau в Колумбии, смертность среди самых маленьких детенышей достигает 99%. Жертвами этой индустрии становятся десятки тысяч животных. Торговля процветает в Колумбии, Бразилии, Перу, а также ленивцев нелегально вывозят в США, Европу и Азию.

Ситуация стала настолько критической, что Бразилия, Коста-Рика и Панама выступили с инициативой включить два вида двупалых ленивцев — Линнея и Гофмана — в Приложение II Конвенции СИТЕС. Это международное соглашение регулирует торговлю дикими видами. В Колумбии детенышей ленивцев можно открыто купить на трассах. Сочетание массового туризма, слабого контроля и деятельности преступных групп сделало страну центром этой жестокой торговли.

В Коста-Рике, где ленивец — национальный символ, даже запустили кампанию Stop Animal Selfies. Ее цель — объяснить туристам, что прямой контакт с дикими животными это жестокая практика, которая вредит их сохранению и может быть опасна для самих людей.

Главной угрозой для ленивцев остается вырубка лесов. В Бразилии, например, популяция ленивца Гофмана за последние 42 года сократилась почти на треть.

Если два вида ленивцев включат в Приложение II СИТЕС, международная торговля ими попадает под строгий контроль. Странам-экспортерам придется доказывать, что отлов не угрожает выживанию животных в дикой природе.

«Это важный первый шаг. Он высветит проблему и заставит страны лучше регулировать торговлю, — поясняет Нил Д’Круз. — Но этого мало, если лесов больше не будет. Нам нужно не только остановить исчезновение ленивцев, но и сохранить их дом».

Эксперты призывают туристов быть ответственными и восхищаться дикой природой на расстоянии.