Археологи выяснили, зачем аристократы XVII века держали гусей
В немецком Бранденбурге археологи обнаружили первые достоверные останки хохлатых гусей в археологической летописи. Четыре гусиных черепа XVII века, найденные в бывшей туалетной яме, оказались покрыты необычными отверстиями. Исследователи пришли к выводу, что это были следы декоративного хохолка из перьев — редкой особенности, которую, вероятно, специально сохраняли при разведении птиц, пишет Phys.org.
Зачем гуси аристократам
Находку сделали в Флеккен-Цехлине, примерно в 100 км от Берлина. Памятник связан с епископами и аристократией, поэтому ученые предполагают, что необычных гусей держали не ради хозяйственной пользы, а как показатель статуса и престижа. По словам археозоолога Маайке Грот из Свободного университета Берлина, такие птицы вполне могли служить украшением двора.
Однако внешняя эффектность, скорее всего, сопровождалась проблемами со здоровьем. Даже если эти гуси ценились за свой необычный вид, после смерти их выбросили вместе с обычными кухонными отходами. Похоже, декоративная ценность животных не мешала относиться к ним вполне утилитарно.
Черепа нашли во время раскопок 2021-2023 годов среди костей кур и уток. На каждом из них были заметны отверстия в верхней части головы, а у одного гуся дефект оказался особенно крупным: в черепе отсутствовал участок диаметром около 15 мм. Ранее замок XIV века обнаружили под отелем во Франции.
Разные версии
Сохранность костей позволила исследователям тщательно проверить разные версии. Они исключили следы разделки, повреждения от зубов животных, инфекции, паразитов и последствия плохого питания. Набор признаков не совпадал ни с одной из этих причин. Зато отверстия очень напоминали дефекты, ранее описанные у хохлатых уток. Как отмечают авторы работы, совпадение оказалось почти полным: и расположение, и внешний вид отверстий были практически идентичны.
Когда стало ясно, что речь идет именно о хохлатых гусях, Грот вспомнила и исторические изображения таких птиц. В частности, на картинах голландского художника Мельхиора д'Ондекутера, созданных примерно в ту же эпоху, также изображены хохлатые гуси. По словам исследовательницы, и эти картины, и найденные останки могут быть самыми ранними известными свидетельствами существования таких гусей в Европе.
Но декоративный хохолок, вероятно, имел биологическую цену. У хохлатых уток этот признак связан с генетическим дефектом: на верхней части черепа формируется жировая подушка, а сама кость нередко не закрывается полностью, из-за чего и остаются отверстия. По словам Грот, это может приводить к высокой смертности до и после вылупления, нарушениям координации, а у некоторых взрослых птиц — даже к потере зрения и слуха. При этом связь не всегда однозначна: размер хохолка не позволяет точно предсказать, насколько тяжелыми будут анатомические или поведенческие нарушения. Одни птицы с такими дефектами живут без заметных проблем, другие страдают серьезно.
Отдельных подробных исследований по хохлатым гусям пока не проводилось. Но, поскольку утки и гуси близки друг к другу, ученые считают вероятным, что у гусей могли возникать схожие осложнения. Пока эта находка показывает лишь то, что порода хохлатых гусей существовала как минимум в двух регионах Северной Европы уже в XVII веке. Однако ее история может быть и более древней. Для сравнения, хохлатые куры были известны еще в римскую эпоху.
