Во время раскопок на севере Израиля археологи обнаружили глиняную статуэтку возрастом 12 000 лет, изображающую женщину и гуся. Это самая ранняя из известных науке скульптур, где показано взаимодействие человека и животного. 

«Это открытие является выдающимся сразу по нескольким причинам, — отмечает доктор Лоран Давен, ведущий автор исследования. — Это не только самая ранняя в мире статуэтка, изображающая взаимодействие человека и животного, но и самое раннее натуралистическое изображение женщины, найденное в Юго-Западной Азии».

Крошечную фигурку высотой всего 3,7 сантиметра создали в эпоху, когда человечество только начинало переходить от кочевой жизни к оседлой. Ее нашли в древней деревне с видом на Галилейское море, где жили представители натуфийской культуры. Напомним, недавно в Израиле нашли 2700-летнее послание королей.

Исследование показало, насколько искусными были древние мастера. Статуэтку вылепили из местной глины и обожгли при температуре около 400 °C — это свидетельствует о владении сложной техникой обжига. На поверхности сохранились следы красной охры, а также отпечаток пальца — вероятно, его оставил подросток или взрослая женщина-ремесленник.

Но главное — это сюжет. Скульптор изобразил женщину, сидящую на корточках, а на ее спине — живого гуся. Ученые подчеркивают, что это не бытовая сцена. Гусь показан не как добыча, а как равный участник действия.

«Фигурка запечатлела момент преображения, — поясняет профессор Леоре Гросман из Института археологии Еврейского университета (Израиль), руководившая проектом. — Она связывает мир охотников-собирателей с миром первых оседлых сообществ, показывая, как воображение и символическое мышление начали формировать человеческую культуру».

Исследователи считают, что перед нами — свидетельство анимистических верований, когда люди считали себя духовно связанными с животными. Статуэтку нашли в специальном ритуальном месте — полукруглом каменном сооружении с захоронениями и другими символическими предметами.

Интересно, что гуси действительно играли важную роль в жизни древних обитателей этих мест. Археологи находили здесь птичьи перья, которые использовали для украшений, и кости, из которых делали орнаменты. Мастер, создавший эту статуэтку, использовал игру света и тени для создания глубины — прием, который в полной мере раскроется только тысячелетия спустя, в эпоху неолита.