Слоны, возможно, одомашнили сами себя: удивительное предположение ученых
Изменения в строении тела — например, более короткая морда, или меньшее количество волос на теле — характерны для многих домашних животных в сравнении с дикими. Подобные черты существуют и в популяциях слонов, что вызывает вопрос о том, кто мог их приручить. Предложенный исследователями ответ звучит удивительно: слоны, возможно, одомашнили сами себя.
Одомашнивание — процесс искусственного отбора представителей каждого поколения животных, соответствующих лучшим критериям для жизни среди людей. Главное условие — животное должно «хорошо вести себя». Никто не хочет бороться с большим волосатым млекопитающим за его молоко или рисковать глазами, отбирая яйца для глазуньи у курицы.
За тысячелетия сложился набор характеристик, присущих спокойным и добрым животным, более подходящим для человеческого общества. Антрополог из Университета Дьюка Брайан Хэйр продвинул концепцию «синдрома одомашнивания» на шаг дальше — к людям. Если люди могли выбирать, у каких собак, овец, свиней и коров должны быть дети, почему они не могли применять эти правила на себе? Гипотеза самоодомашнивания человека предполагает, что в ходе эволюции люди все чаще предпочитали менее агрессивных и более просоциальных партнеров.
Ученые считают, что африканские и азиатские слоны — новые примеры самоодомашнивания. Возможно, эти млекопитающие прошли те же стадии отбора, что люди и карликовые шимпанзе бонобо. Авторы нового исследования предоставили обширный список сходств между группами, которые служат доказательством общего процесса одомашнивания. Например, у слонов, людей и шимпанзе челюсти укорачивались, а череп становился менее вытянутым, при этом количество зубов уменьшалось.
В поведении современных слонов, как и людей, есть склонность к мирному общению, впрочем, с примерами «упреждающей» агрессии. Младенцы всех видов, как правило, участвуют в различных играх, способствующих социализации. Есть и примеры «аллопатеринга» — когда о потомстве заботятся чужие взрослые, не прямые родственники.
Проанализировав гены слонов исследователи обнаружили некоторые подтверждения теории самоодомашнивания. При этом ученые утверждают, что одомашненные виды обычно не демонстрируют полного набора признаков, связанных с одомашниванием. Это означает, что слоны, к примеру, с меньшей вероятностью потеряют уже развитую структуру своих ушей, учитывая ее пользу для терморегуляции, пишет Science Alert.
