Новый год у многих ассоциируется с запахом мандаринов и домашней выпечки. Но в каждом городе или поселке есть свои особенные запахи, которые можно уловить в любое время года. Дизайнер и исследователь из Кентского университета (Великобритания) доктор Кейт Маклин-Маккензи создает атлас, в котором пытается запечатлеть эти уникальные «запаховые ландшафты». Исследовательница заинтересовалась темой обоняния 15 лет назад, пишет Guardian. Ранее мы рассказывали, как обоняние появилось у животных. 

«Я поняла, что есть огромный пробел в том, как мы передаем информацию. Мы записываем и делимся видео, фотографиями, звуками. Но способов записать и передать запах почти не было», — сказала она.

Чтобы заполнить этот пробел, англичанка начала создавать карту «аромаландшафтов» в разных точках планеты. Для этого она привлекает добровольцев. Их просят совершать «аромапрогулки» — идти по улице и детально записывать все, что они чувствуют. Важно не только определить запах, но и оценить его силу, продолжительность, свои эмоции и ассоциации.

«Я анализирую эти данные и создаю визуальные карты, а потом — культурный рассказ о том, что запахи могут поведать о городе, — объясняет Маклин-Маккензи. — Это человеческая интерпретация, часто субъективная. Она связана с историями, которые запахи рождают в нас».

С 2011 года в ее атлас попали уже 40 локаций. Среди них — Глазго, Эдинбург, Париж, Амстердам, Верона и даже Калькутта. Хотя обоняние человека часто считается слабым по сравнению с животными, ученые доказали, что оно очень тонкое. Мы способны различать ароматы с разницей в десятки миллисекунд. Также мы писали, почему у человека две ноздри.

По словам исследовательницы, цель таких прогулок — не просто определить источник запаха. «Цель — дать ему имя, наполнить смыслом в контексте жизни людей», — подчеркивает она. Например, один из участников в Нью-Йорке описал знакомый аромат как «запах разбитых мечт». «Он сказал, что это — запах несвежего пива на тротуаре, когда идешь домой поздно ночью, все еще одинокий», — приводит пример Маклин-Маккензи.

Карты отражают изменчивую природу запахов, показывая, где был их источник в день прогулки и куда они могли распространиться. «Это похоже на импрессионистскую картину, написанную светом. Это одно мгновение. Прочувствовать его можно, только выйдя на улицу и вдохнув самому», — говорит она.

Атлас может стать ценным историческим документом о том, как пахли города в нашу эпоху. В будущем, с распространением электромобилей и другими переменами, этот опыт изменится. Исследовательница надеется, что ее работа побудит людей активнее использовать все органы чувств во время прогулок — как в реальном мире, так и в цифровом.

«Когда вы обращаете внимание на то, как другие люди воспринимают запахи вокруг, это развивает терпимость и понимание. Мы все очень разные и чувствуем мир по-своему», — добавляет Маклин-Маккензи.

Она отмечает, что даже праздничные ароматы, например, рождественские, сильно отличаются в разных уголках мира. Для кого-то это — индейка и камин, а в Калькутте — это особый пирог и напитки. Даже «запах холода» для жителя Индии — это +20 градусов, а не наш морозный воздух.