Ученые обнаружили неожиданную активность под озером  Лаах в Германии. Они зафиксировали более тысячи слабых подземных землетрясений. Результаты наблюдений опубликовали в журнале Geophysical Journal International. Озеро Лаах — это красивый водоем в вулканическом массиве Айфель. Последний раз он извергался больше 13 000 лет назад, и то извержение стало одним из самых мощных в Европе в конце ледникового периода. С тех пор вулкан погрузился в спячку. 

Группа ученых во главе с Торстеном Дамом из Центра наук о Земле имени Гельмгольца (Германия) решила выяснить, что на самом деле происходит под землей. Исследователи установили больше 500 датчиков по холмам Айфеля и протянули 64-километровый оптоволоконный кабель, который чутко реагировал на малейшие колебания почвы и перепады температуры. Это позволило поймать вибрации, которые обычно не видит стандартное оборудование.

За год наблюдений команда зарегистрировала 1043 микроземлетрясения. Люди их не чувствуют — толчки фиксировали на глубине от 10 до 16 километров. Многие из них случались сериями и были так похожи друг на друга, что, скорее всего, рождались в одном и том же участке породы. Для геологов это верный признак: под землей движется не просто сухая порода, а давление создают флюиды — горячие жидкости или газы.

Собрав все данные, ученые составили новую карту подземной системы.  Раньше считалось, что под озером Лаах находится вертикальный резервуар с магмой. Но новые снимки показали, что резервуар оказался наклонным. Он уходит в сторону долины Нойвид на Рейне, и большинство землетрясений происходят именно там, в узкой зоне разлома.

Кроме того, сейсмические волны отражались от некоторых слоев породы слишком интенсивно. Это говорит о том, что в этих слоях скопились флюиды. Что именно там находится — расплавленная магма или просто горячие газы с водой, ученые пока не готовы ответить точно. 

Еще с 2013 года сейсмологи замечали глубокие толчки под вулканом — на глубине до 40 километров. Это означало, что из мантии Земли поднимается свежий материал. А исследования газов в минеральных источниках подтвердили, что каналы для флюидов до сих пор открыты. 

Означает ли это, что Германия стоит на пороге извержения? Ученые просят не паниковать. Геометрия подземного резервуара не доказывает, что катастрофа близко. Землетрясения могут возникать и в старых слабых зонах коры, даже если там нет растущей магмы. Но наблюдать за этой системой теперь нужно внимательнее.  Ранее ученые вычислили самые опасные в будущем вулканы.

Вулканическое поле Айфель устроено сложно. Это не одна гора с жерлом, а множество старых кратеров. Следующее извержение, если оно случится, может произойти совсем не там, где стоит озеро. Поэтому нужна точная карта недр для мониторинга. Она поможет ученым отличать обычные тектонические толчки от признаков движения магмы и следить за газовыми выбросами.