Телескоп зафиксировал изменение состава кометы 3I/ATLAS
Японский телескоп «Субару» собрал уникальные данные о межзвездной комете 3I/ATLAS, которая прилетела к нам из другой планетной системы. Наблюдая за газовым облаком (комой) вокруг ядра, астрономы смогли с высокой точностью рассчитать соотношение углекислого газа и воды. Результаты оказались неожиданными: химический состав кометы сильно изменился по мере ее продвижения во внутренней части Солнечной системы.
Что показали наблюдения
Исследовательская группа под руководством Есихару Синнака из Киотского университета Санге провела наблюдения за кометой сразу после перигелия — точки максимального сближения с Солнцем. Ученые применили к межзвездному объекту аналитические методы, которые десятилетиями отрабатывались на «местных» кометах. Анализ показал, что соотношение углекислого газа к воде в коме стало гораздо ниже тех значений, которые фиксировались на более ранних этапах пути кометы.
Газ в коме образуется за счет сублимации (испарения) льдов из ядра, поэтому его состав служит прямым индикатором внутреннего содержимого небесного тела. Уменьшение соотношения CO₂/H₂O после интенсивного прогрева Солнцем подтверждает гипотезу о неоднородности строения ядра межзвездной гостьи. Вероятно, внешние слои кометы были обогащены летучими веществами, а более глубокие горизонты содержат больше водяного льда. По мере того как солнечные лучи проникали глубже, состав испаряющегося газа начал меняться, обнажая древние внутренние структуры.
«С вводом в эксплуатацию новых обзорных телескопов в ближайшие годы мы ожидаем открытия множества подобных межзвездных объектов», — отмечает доктор Синнака в своей работе, опубликованной в The Astronomical Journal.
Применение разработанных методов наблюдения позволяет астрономам напрямую сравнивать «пришельцев» из других систем с кометами нашей собственной Солнечной системы. Новая информация важна для выявления различий в их химической эволюции и условиях формирования. Сравнивая состав планетезималей (строительных блоков планет) из разных уголков Галактики, ученые надеются понять, насколько уникальна наша Земля и условия, при которых зародилась жизнь. Исследование подтверждает, что межзвездные кометы — динамичные тела, чья химия активно трансформируется под воздействием внешних факторов.
3I/ATLAS обнаружили в июле 2025 года внутри орбиты Юпитера. Объект двигался со скоростью около 221 000 км/ч. Ученые полагают, что комета провела миллиарды лет в межзвездном пространстве, разгоняясь за счет гравитации звезд и газовых облаков. Это один из трех подтвержденных межзвездных объектов, посещавших Солнечную систему. Комета постепенно удаляется от нас — в июле она пересечет орбиту Сатурна, в апреле 2027-го — Урана, а в марте 2028-го — Нептуна. Внутри Солнечной системы 3I/ATLAS пробудет еще около 5000 лет, пока не достигнет дальнего края облака Оорта.
