Подо льдом Антарктиды нашли гигантскую систему впадин

Ученые выявили подо льдом Восточной Антарктиды огромную взаимосвязанную систему бассейнов, которую ранее считали рядом отдельных объектов, сообщает Science Daily.

Структура, названная Восточно-антарктической провинцией веерообразных бассейнов, включает несколько известных подледных образований: бассейны Уилкса и Авроры, а также бассейн, где находится крупнейшее подледное озеро Земли — озеро Восток. Многие из этих бассейнов изучались по отдельности уже много лет, но впервые их признали частями одной взаимосвязанной геологической системы.

Гляциологи объединили карты подледного рельефа, геологические наблюдения, гравиметрические и магнитные измерения, сейсмическую информацию, модели коры и литосферы. Доктор Гай Паксман выполнил расчеты, показывающие, как выглядел бы ландшафт Восточной Антарктиды без льда — поверхность региона поднялась бы на 1 км. «Восстановленная топография» позволила изучить не только высоту, но и ориентацию новой геологической структуры.

По мнению исследователей, провинция образовалась в результате распределенного ротационного растяжения: континентальная кора постепенно растягивалась от центральной точки, образуя рисунок, напоминающий кисть руки. Возможно, это один из крупнейших примеров ротационного растяжения в континентальной коре.

Формирование структуры происходило в несколько тектонических этапов, связанных с образованием и эволюцией суперконтинента Гондвана, а затем — с расхождением Антарктиды и Австралии. Открытие ставит вопросы о точном времени и геодинамических процессах. Форма коренных пород подо льдом до сих пор влияет на движение ледяного щита, расположение подледных бассейнов и озер, а также на устойчивость частей антарктического ледяного щита, уязвимых к изменению климата.