Сезон лесных пожаров по всему миру в среднем увеличился на 40 дней. Ученые из Университета Тасмании (Австралия) проанализировали данные в разных регионах. Их исследование опубликовали в журнале Nature Ecology & Evolution. Более половины всех пожаров возникают вне естественного огнеопасного сезона.

«Ранее лесные пожары возникали преимущественно из-за ударов молнии в засушливые периоды, — пояснил ведущий автор исследования, доктор Тодд Эллис. — Наша работа отделяет естественные пожароопасные сезоны от тех, что вызваны деятельностью человека, и показывает, насколько сильно это влияние».

Ученые изучили данные о влажности лесов и активности молний в более чем 700 экологических регионах по всему миру. Оказалось, что человек изменил график пожаров практически везде — от тропических саванн до северных лесов и средиземноморских ландшафтов. Сильнее всего изменения заметны в тропических саваннах. Там люди фактически продлили сезон пожаров на три месяца, и теперь большинство возгораний происходит именно по вине человека. Но даже в удаленных северных лесах и тундре, куда редко ступает нога человека, сезон огня становится длиннее, чем это было бы при естественном ходе вещей.

Этот глобальный сдвиг представляет серьезную угрозу для природы. Растения и животные тысячелетиями приспосабливались к пожарам, которые случались в определенное время года.

«Мы видим не только рост числа и силы пожаров, но и то, что они происходят в то время года, к которым экосистемы не готовы, — объяснил соавтор работы доктор Грант Уильямсон. — Это несоответствие мешает восстановлению видов и нарушает процессы размножения, что ставит под угрозу биоразнообразие».

Среди главных причин ученые называют сельскохозяйственные палы, преднамеренный поджог лесов для расчистки территорий, случайные возгорания и даже традиционные практики коренных народов, связанные с огнем. Изменение климата усугубляет проблему: повышение температур и засухи создают условия, при которых пожары могут возникать почти круглый год.