В Риме прямо под асфальтом оживленной улицы на юге столицы археологи наткнулись на неизвестный ранее погребальный комплекс. Находку сделали на Виа Остиенсе — древней дороге, которая когда-то связывала Рим с его главным морским портом. Археолог Дилетта Менгинелло обнаружила группу плотно стоящих кирпичных гробниц, расположенных вокруг общего центрального дворика, сообщает Министерство культуры Италии. Ранее в Риме впервые для посетителей открыли потайной ход римских императоров. 

Судя по всему, это были колумбарии — залы с нишами для урн с прахом. Стены камер до сих пор хранят остатки ярких красок: растительные мотивы и лепнину. Фигуры, изображенные на стенах, символизируют стойкость и надежду на победу над смертью. 

Одной из самых интересных находок стал зал с мозаичным полом и закругленным торцом. Ученые уверены: здесь проводились поминальные трапезы. Римляне не просто навещали мертвых — они буквально приходили к ним «в гости», чтобы пообедать и укрепить связи внутри общины. 

Раскопки обнажили резкий социальный контраст. Сразу за богато украшенными гробницами тянется стена из грубых блоков туфа, за которой скрывается более позднее и заметно более бедное кладбище. На смену имперскому величию пришли времена жесткой экономии. Когда старые склепы приходили в запустение, бедняки занимали эти же участки, устраивая свои скромные захоронения прямо поверх античной роскоши.

Гробницы нашли благодаря системе «превентивной археологии»: в Италии ни один экскаватор не имеет права копнуть землю под новый фундамент, пока участок не проверят ученые. В данном случае на месте раскопок планировали построить студенческое общежитие.

Городские власти решили, что стройка может быть продолжена, но при условии: остатки некрополя должны быть защищены, изучены и — что самое важное — открыты для публики.