В Ростовской области нашли неизвестный науке вид древнего барана
Ученые Южного научного центра РАН обнаружили в Ростовской области остатки древнего барана, который оказался ранее неизвестным видом. Как сообщил ТАСС ведущий научный сотрудник Вадим Титов, подобных находок в регионе прежде не делали.
Фрагменты роговых стержней древнего парнокопытного не похожи ни на один из описанных видов. Сейчас Вадим Титов работает с научной литературой и сравнительными коллекциями, чтобы определить место находки в эволюционном ряду.
«Найденные фрагменты роговых стержней, их форма, животного, о котором идет речь, являются чем-то новым, ранее никем не описанным. В данный момент я работаю с научной литературой и со сравнительными коллекциями в зоологических музеях, чтобы понять, на что эти выдающиеся части черепа похожи больше всего», — сообщил Вадим Титов.
Особый интерес вызывает сам факт обнаружения барана на территории Нижнего Дона. Современные представители этой группы парнокопытных обитают преимущественно в горах, тогда как здесь, на юге России, в раннем плейстоцене (примерно 1–2 млн лет назад) простирались открытые степи и лесостепи. Ничего подобного палеонтологи в этих краях раньше не находили.
Находка стала поводом для размышлений: либо ученые не совсем правильно реконструируют древние условия обитания в регионе, либо некоторые из представителей этой группы парнокопытных могли приспосабливаться к гораздо более разнообразным условиям обитания.
Современная палеонтология, как отметил Титов, активно использует новейшие достижения приборостроения и естественных наук. Исследователи применяют компьютерную томографию, которая позволяет без разрушения изучать внутренние структуры уникальных находок. Характер стирания эмали зубов указывает на рацион животного, а микроэлементный и изотопный анализ костей и зубов с высокой достоверностью говорит о питании, потребляемой воде и путях миграций. Активно развивается палеогенетика — расшифрованы генотипы ряда животных, живших десятки и сотни тысяч лет назад.
По словам ученого, все эти методы восполняют колоссальный недостаток информации: по примерным подсчетам, науке известно только около 0,013% всех видов, живших на Земле последние 600 млн лет — со времени появления многоклеточных организмов.
