В Сибири нашли окаменелости «сибирского единорога» возрастом 350 тысяч лет
Палеонтологи из Томского государственного университета обнаружили окаменелости «сибирского единорога» — древнего гигантского носорога эласмотерия (Elasmotherium sibiricum). Палеонтологи впервые раскопали на юге Западной Сибири не одиночный фрагмент, а частичный скелет одной взрослой особи размером с индийского слона.
Редкая находка возрастом 350 000 лет
Местные жители обнаружили остатки древнего гиганта около деревни Кирилловка в Северном Казахстане на участке площадью всего четыре квадратных метра. Как сообщил заведующий кафедрой палеонтологии Андрей Шпанский, в руки ученых попали шейные, грудные и хвостовые позвонки, элементы таза, ребра, целые длинные кости ног и массивный коренной зуб. Вместе со скелетом эласмотерия палеонтологи нашли зуб шерстистого носорога и кости древней лошади. Все находки передали в Палеонтологический музей Томского государственного университета в день его столетия. Специалисты доказали, что звери погибли около 350 000 лет назад на береговой отмели, а весенний паводок быстро занес кости песком и глиной. Ранее мы рассказывали о вяткозухе, обитавшем на территории России в пермском периоде, то есть 250–265 млн лет назад.
Чем самки эласмотериев отличались от самцов
Палеонтологам удалось решить давнюю палеонтологическую загадку полового диморфизма древних млекопитающих. Ранее ученые не знали, чем скелеты самок эласмотериев отличались от самцов. При изучении локтевой кости специалисты установили, что при одинаковой длине с европейскими экземплярами находка оказалась значительно изящнее. Расчеты подтвердили, что перед исследователями находятся остатки крупной двадцатилетней самки, которая лишь немного уступала самцам в размерах.
Образ жизни «сибирского единорога»
Эласмотерий считается самым крупным носорогом за последние два с половиной миллиона лет. Рост животного в холке достигал двух с половиной метров, а масса составляла около трех тонн. На черепе располагался массивный костный купол, однако сам рог из кератина не сохранился. Зубы зверя не имели корней и постоянно росли на протяжении всей жизни. Длинные ноги позволяли гиганту преодолевать огромные расстояния. Ученые опровергли версию о том, что носорог выкапывал мордой луковицы из земли. Из-за короткой шеи морда просто не доставала до грунта, поэтому летом зверь кормился мягкими прибрежными растениями, а зимой уходил в степи за жесткими злаками.
