Российские исследователи раскопали фрагменты скелетов гигантских млекопитающих и каменные орудия древнего человека на берегу Азовского моря в Краснодарском крае. Возраст находок  на археологическом памятнике Синяя Балка специалисты оценивают в 1,2 миллиона лет. Об этом сообщили в институте истории материальной культуры РАН.

Слоны в древней Кубани

Сезон раскопок принес ученым редчайшую добычу — сразу шесть фрагментов черепов таманских слонов. Как отметил руководитель комплексной экспедиции Вадим Титов, черепа древних хоботных животных очень быстро разрушаются в земле, поэтому раскопать их считают огромной удачей. Все найденные кости отправят на длительную реставрацию, после чего передадут в Азовский музей-заповедник.

Рядом с костями млекопитающих археологи нашли обработанные каменные орудия. Специалисты считают, что эти предметы принадлежали древним предкам человека из вида Homo ergaster. 

Ловушка у грязевого вулкана 

Миллион лет назад на месте раскопок располагалось болотистое озеро возле активного грязевого вулкана. Крупные животные приходили к воде, легко увязали в вязкой грязи и не могли выбраться на сушу. Древние люди активно пользовались этой естественной ловушкой, приходили к застрявшим гигантам и разделывали их туши прямо на месте. Ранее мы рассказывали о вяткозухе, обитавшем на территории России в пермском периоде, то есть 250–265 млн лет назад.

Прошлые экспедиции в регионе показали, что миллионы лет назад там был совсем другой климат. На небольшой территории памятника ученые уже обнаружили останки около 100 слонов и 40 гигантских носорогов эласмотериев, что делает этот берег важнейшим местом для изучения истории Европы. В нынешних раскопках приняли участие команды ученых из Санкт-Петербурга, Москвы, Екатеринбурга и Ставрополя.