Во Франции нашли следы эпидемии XV–XVI веков
На юго-востоке Франции археологи сделали крупное открытие, которое меняет представление о средневековом прошлом региона. В городе Валанс при раскопках обнаружили обширное раннехристианское кладбище и остатки неизвестного ранее культового сооружения, относящегося к раннему Средневековью.
Средневековый некрополь
Находку сделали на улице Пелу после случайного сообщения в конце 2024 года. Предварительное обследование провела региональная археологическая служба, а с октября раскопками занялся Национальный институт профилактических археологических исследований. В итоге на участке нашли более 200 захоронений и следы крупной постройки, вероятно, связанной с раннехристианскими обрядами или погребальной практикой.
В центре комплекса оказалось большое здание, ориентированное на восток. В последующие века его почти полностью разобрали на камень — от стен остались лишь фрагменты и следы в грунте. Однако археологам удалось восстановить основные черты планировки по сохранившимся отметкам, пишет Medievalists.net.
Судя по реконструкции, здание включало неф и трансепт шириной около 4 м, а его общая длина могла достигать 22 м. Особенно интересна алтарная часть: тройная полукруглая апсида — центральная диаметром примерно 4,5 м и северная поменьше, около 3 м. Две апсиды удалось распознать по траншеям, оставшимся после выемки камня.
Что это было за здание, пока точно не ясно. Исследователи предполагают, что это могла быть церковь или погребальная базилика. Самые ранние захоронения датируются VII веком, что уверенно относит постройку к раннему Средневековью. Разрушили ее, вероятно, гораздо позже — уже после последних погребений в XV–XVI веках.
Вокруг здания располагался плотный некрополь: археологи вскрыли 213 могил, в которых насчитали не менее 224 человек. Способы погребения были разными. Среди них — 41 «построенная» могила: захоронения в «черепичных саркофагах», каменные гробницы, кладка из камня и смешанные варианты. Также нашли 14 более простых ямных захоронений. Остальные комплексы еще изучаются.
Могилы распределены неравномерно. Много захоронений сосредоточено у восточной части здания и вдоль его северной стены. В северной зоне заметно много детских и младенческих погребений, хотя участок не был предназначен исключительно для них. Антропологический анализ показывает типичную для Средневековья картину смертности. Около 130 погребенных — взрослые, примерно 80 — дети. Большая часть детей (34-42) умерли в возрасте до пяти лет — это ценный материал для изучения детской смертности в средневековых общинах.
Следы эпидемии
Одна из самых интересных находок — несколько могил, где одновременно похоронено несколько человек. Таких захоронений обнаружили восемь, в них находились останки 34 человек — от двух до одиннадцати в одной могиле. Подобные коллективные захоронения могут указывать на эпидемию. Ранее ученые изучили происхождение чумы и проказы.
Радиоуглеродное датирование относит эти могилы к XV–XVI векам — времени, когда юг Франции переживал повторяющиеся вспышки чумы после «Черной смерти». Однако исследователи не исключают и другие инфекции — оспу, сыпной тиф или дизентерию. Чтобы установить точную причину, потребуются дополнительные анализы.
