Ворон прелестный: в Крыму открыли новый вид доисторических птиц
Современные африканские большеклювые вороны — толстоклювый Corvus crassirostris и белошейный Corvus albicollis — крупные врановые птицы, близкие родственники обыкновенных воронов. Они отличаются необычным увеличенным клювом.
Особенно крупный клюв у толстоклювого ворона, обитающего в горах Восточной Африки (Эфиопия, Эритрея). Наряду с обыкновенным вороном он считается самой крупной воробьиной птицей и может достигать массы 1,5 кг. Эволюционная история этих птиц оставалась почти неизученной; в палеонтологической летописи они ранее не встречались.
В 2020 году в пещере Таврида в Крыму нашли два ископаемых коракоида (кость плечевого пояса) крупной врановой птицы, принадлежавшие одной особи. По размерам они были сопоставимы с костями обыкновенного ворона, но по строению больше напоминали кости галок или ворон.
Оказалось, что такое строение и размеры характерны для африканского толстоклювого ворона. Ископаемая форма из Крыма отличается лишь небольшими морфологическими деталями. Ее выделили в новый ископаемый вид — Corvus venustus («ворон прелестный»). Он жил в раннем плейстоцене, около 1,8–1,6 млн лет назад, сообщает пресс-служба РАН.
Находка большеклювого ворона в Крыму — первое свидетельство того, что эти необычные африканские птицы когда-то имели более широкое распространение в Старом Свете. Возможно, большеклювые вороны не являются исконно африканскими обитателями, а произошли в Евразии и лишь позднее переселились в Африку, где сохранились до наших дней.
