Британские геофизики нашли под действующим карибским вулканом Суфриер скрытый резервуар с горячим соленым раствором, который содержит ценные металлы. Новое научное открытие в журнале Geophysical Research Letters доказывает способность активных вулканических систем формировать богатые рудные залежи. 

Как сейсмические волны раскрыли тайну подземных глубин

Для исследования ученые использовали данные о тысячах землетрясений, которые происходили в районе острова с 1996 по 2007 год. Специальные станции фиксировали скорость прохождения продольных и поперечных сейсмических волн сквозь горные породы. Поскольку сквозь расплавленную магму, твердый камень и жидкости волны проходят с различной скоростью, геологи смогли построить подробную трехмерную карту подземных каналов. Сейсмографический метод помог точно определить структуру вулкана Суфриер, последнее извержение которого произошло в 2013 году.

Какое богатство скрывает карибский вулкан

На глубине около двух километров под поверхностью исследователи обнаружили изолированную зону диаметром до полутора километров. Внутри этого подземного резервуара находится концентрированный соляной раствор, сильно насыщенный медью, цинком и свинцом. Эти ценные металлы выделяются из поднимающейся магмы вместе с перегретым паром и накапливаются под высокой температурой. Предложенная методика волнового сканирования позволила обнаружить резервуар без дорогостоящего и опасного бурения. Геофизики также нашли под жерлом твердое вулканическое ядро и слои нагретых геотермальных вод.

Перспективы создания технологий будущего

Результаты работы ученых открывают новые возможности для энергетики и промышленности. Вулканические растворы могут стать не только источником металлов для производства аккумуляторов, но и мощным запасом геотермальной энергии. Технология извлечения полезных ископаемых из жидкого раствора внутри активного вулкана пока находится на начальной стадии разработки. Однако теперь специалисты получили надежный инструмент для поиска ценных ресурсов в глубинах планеты.