Израильские и немецкие археологи доказали, что 15 000 лет назад древние жители Леванта активно употребляли в пищу ящериц и змей. Переход к оседлому образу жизни заставил охотников натуфийской культуры расширить традиционный рацион. Новые находки на горе Кармель стали первым подтверждением того, что доисторические люди регулярно охотились на рептилий. Исследование опубликовали в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Раскопки древнего поселения на горе Кармель

Специалисты провели исследования на археологической площадке Терраса Эль Вад в израильском природном заповеднике Нахаль Меарот. Ученые изучили 20 археологических слоев, которые охватывают период истории длиною в 3000 лет. Лабораторный радиоуглеродный анализ показал возраст находок от 15 000 до 12 000 лет. Команда исследователей под руководством доктора Мааян Лев из Хайфского и Кильского университетов обнаружила в культурных слоях древней стоянки тысячи фрагментов костей пресмыкающихся.

Следы кремневых ножей на змеиных костях

С помощью детального микроскопического анализа авторы работы отделили останки животных, погибших естественным путем или съеденных птицами, от добычи древних людей. Археологи впервые нашли четкие порезы от кремневых ножей на костях змей Dolichophis jugularis, Malpolon insignitus и безногой ящерицы Pseudopus apodus. Нарезы располагались в строго определенных местах, что говорит о систематической разделке тушек перед приготовлением. 

Причины выбора необычной добычи

Ученые установили, почему поселенцы отдавали предпочтение конкретным видам рептилий. Натуфийцы выбирали для охоты относительно крупных, медлительных и безопасных животных. Излюбленной добычей древних людей оказалась безногая ящерица, которая давала много питательного мяса и легко поддавалась ловле. Если найти ящериц не удавалось, охотники переключались на неядовитых змей. При этом смертоносных гадюк люди старались обходить стороной.

Обильные останки ящериц присутствуют во всех изученных слоях поселения. Это доказывает, что рептилии служили постоянным источником белка в периоды демографического роста и нехватки другой привычной дичи. Исследование показало, как древние сообщества адаптировались к оседлости задолго до появления полноценного сельского хозяйства.