Древесные кенгуру: сумчатые, которые прыгают не по земле, а по веткам деревьев
В глубине пышных тропических лесов Папуа – Новой Гвинеи, Индонезии и Северной Австралии живет удивительный зверь — древесный кенгуру. В отличие от знаменитых родичей, которые освоили открытые равнины, эти животные выбрали другой путь. И ведет он вверх, к деревьям.
Ученые выделяют около четырнадцати видов древесных кенгуру. У каждого свои нюансы во внешности, окраске и повадках. Например, один вид носит густую золотистую шерсть, другой — скромный серо-коричневый наряд, а третий украшен полосками. Но всех объединяет одно: они прекрасно приспособлены к жизни в кронах.
Как выглядит древесный кенгуру
Хотя у древесных и наземных кенгуру имеются общие предки, тела первых гораздо лучше подходят для лазания. Конечности у них короче и мускулистее — это помогает цепляться за ветки, а не прыгать на большие расстояния. Передние лапы почти такие же сильные, как задние, так что зверек легко хватается за кору и подтягивается вверх.
Длинный толстый хвост работает как противовес. Он придает устойчивость, когда животное ступает по узким ветвям. Густой мягкий мех окрашен в красновато-коричневые, серые или даже золотистые тона в зависимости от вида. Из-за округлых ушей и коренастого телосложения древесный кенгуру больше напоминает маленького медведя, чем типичного прыгуна.
Где обитает древесный кенгуру
Древесные кенгуру живут главным образом во влажных тропических лесах и горных районах Папуа – Новой Гвинеи и Индонезии. Несколько видов встречаются на северо-востоке Австралии. Густая, влажная и многоярусная растительность создает идеальные условия для зверей, которые почти не покидают высоту.
Они травоядны: едят листья, фрукты, цветы, иногда кору. Многокамерный желудок помогает переваривать грубые растительные вещества с помощью полезных микробов. Так организм расщепляет клетчатку, которую иначе не одолеть, и извлекает максимум питательных веществ из листьев. Любопытно, что процесс переваривания пищи длится до суток. Именно поэтому древесные кенгуру подолгу отдыхают между трапезами — так они берегут энергию.
Как передвигается древесный кенгуру
Древесные кенгуру обычно держатся поодиночке и ведут себя скрытно, поэтому ученым трудно за ними наблюдать. Звери активны ночью или в сумерках, бесшумно бродят по кронам в поисках еды. Из-за отличной маскировки и неторопливых движений их сложно увидеть, даже когда они совсем рядом.
Самая поразительная черта — невероятная ловкость. Древесный кенгуру перепрыгивает с ветки на ветку на расстояние до девяти метров. Высокая маневренность позволяет с удивительной легкостью взбираться на деревья и спускаться вниз. Причем часто — вниз головой, преодолевая метры за секунды мощными и точными движениями. Кроме того зверек может падать с высоты восемнадцати метров (!) на землю без серьезных травм.
Правда, по скорости древесный кенгуру уступает наземным сородичам.
Как детеныши удерживаются в сумке
Матери носят малышей в сумке, как и все сумчатые. При рождении крошечный детеныш — всего пять сантиметров в длину и весом в несколько граммов — выглядит совершенно неразвитым. Но у него хватает сил самостоятельно забраться в материнскую сумку, найти сосок и дальше расти уже в безопасности.
Детеныш проводит в сумке около восьми месяцев. Он постепенно крепнет и учится координировать движения. В это время малыш в основном ест и спит, но понемногу начинает совершать маленькие прыжки внутри сумки — тренировка для будущей жизни в кронах.
А не выпадает во время прыжков матери он потому, что сумка открывается не вниз, как у некоторых сумчатых, а вверх, в сторону головы матери. Плюс сильные мышцы сжимают вход в сумку, да и детеныш крепко держится за сосок, который разбухает у него во рту. Так что даже при головокружительных прыжках и спусках вниз головой малыш остается в безопасности.
Покинув сумку, детеныш еще несколько месяцев держится рядом с матерью: учится прыгать между ветвями и находить безопасные места для отдыха на высоте. Выжить в первые месяцы непросто — густой полог скрывает и корм, и опасности.
Под угрозой ли древесные кенгуру сегодня
Многим видам древесных кенгуру сегодня ничего не угрожает, но некоторые из них находятся в опасности. Главные враги этих зверей — потеря лесов и охота. Люди вырубают тропические леса под плантации и поселки, и животным остается все меньше места для жизни. А там, где лес исчезает, древесные кенгуру становятся легкой добычей для охотников — их мясо и мех до сих пор ценятся в некоторых районах.
Особенно тяжело приходится редким видам. Например, древесный кенгуру Вондивои обитает в труднодоступных высокогорных лесах западной части острова Новая Гвинея. Впервые этот вид кенгуру ученые описали в 1928 году, после чего его не видели 90 лет, и многие посчитали вид вымершим. Повторно животное увидели лишь в 2018 году, когда британский исследователь Майкл Смит организовал экспедицию в горы Вондивои. Тогда-то зверька заметили и даже успели сфотографировать. Так что древесные кенгуру продолжают жить даже в самых удаленных лесах.
