10 интересных фактов о собаках

1. Собаки произошли не от современных волков

Распространено заблуждение, что современные серые волки являются прямыми предками домашних собак. Однако генетические и палеонтологические исследования рисуют иную картину.

Собаки и современные волки произошли от общего предка — популяции древних плейстоценовых волков, которые жили более 15 000 лет назад, а, возможно, и ранее. Эта древняя волчья популяция либо полностью вымерла, либо была ассимилирована другими группами.

Процесс одомашнивания начался, когда предки собак начали сближаться с людьми, вероятно, питаясь отбросами на стоянках охотников-собирателей. Таким образом, современные собаки и современные серые волки — это как бы двоюродные братья, имеющие общего, но уже исчезнувшего предка, а не прямые потомки одного от другого. Это объясняет, почему геномы современных волков и собак, хотя и очень близки, имеют отчетливые различия, накопленные за тысячелетия независимой эволюции.

2. Собаки обладают отличным обонянием

Обонятельная система собаки — это чудо эволюции. В то время как у человека около 6 млн обонятельных рецепторов, у собак их количество варьируется от 125 млн (у таксы) до 300 млн (у немецкой овчарки).

Но дело не только в количестве. Обонятельная луковица в мозге собаки, отвечающая за обработку запахов, в 40 раз крупнее человеческой.

Собаки могут не только улавливать ничтожные концентрации веществ, например, каплю крови в бассейне, но и различать сложные запаховые «коктейли», выделяя отдельные компоненты. Это позволяет им находить людей под завалами и запрещенные вещества. В России собаки — незаменимые помощники МЧС, ФСБ, полиции и таможенной службы.

3. Хвост помогает собакам общаться

Исследования показали, что движения хвоста собаки — это не просто проявление эмоций, но и сложный коммуникационный сигнал, который другие собаки могут «считывать». Интересно, что виляние хвостом вправо обычно ассоциируется с позитивными эмоциями и расслабленностью, например при виде хозяина, а виляние влево — с негативными, например при виде незнакомой собаки. 

Однако виляние хвостом — не единственный способ общения. Собаки также используют лай, движения ушей и различные позы, чтобы сообщить о своих чувствах.

4. Собаки видят не только черно-белые цвета

Миф о том, что собаки видят мир исключительно в серых тонах, давно развенчан. У собак есть два типа колбочек (фоторецепторов, отвечающих за цветное зрение), в то время как у человека — три.

Это означает, что собаки видят четыре цвета: синий, желтый, черный, белый. Различают также оттенки серого и коричневого цветов. А вот красный и зеленый цвета, а также оттенки, которые их содержат, не различают. 

5. Собаки потеют, но не так, как люди

Потовые железы у собак есть, но они расположены не по всему телу, как у человека. Основные потовые железы находятся на подушечках лап. Именно поэтому в сильную жару или при стрессе на полу могут оставаться мокрые следы от животного. 

Основной механизм терморегуляции у собак — это учащенное дыхание с открытым ртом. Теплообмен происходит через испарение слюны с языка и дыхательных путей. Поэтому летом часто можно увидеть собак с высунутым языком. 

6. Собаки понимают человеческие эмоции и интонации 

Многочисленные исследования показывают, что собаки не только отлично считывают язык нашего тела и мимику, но и различают человеческие эмоции по выражению лица и тону голоса. Более того, они понимают смысл многих слов и фраз.

Интересно, что собаки обрабатывают слова и интонации разными областями мозга, аналогично людям. Ласковое слово, сказанное сердитым тоном, вызовет у них замешательство, а похвала радостным голосом — восторг. Эта способность — результат эволюции и одомашнивания.

7. Собаки могут ревновать

Это подтверждают научные эксперименты. В ходе исследований собаки демонстрировали явные признаки дискомфорта, стресса и попытки привлечь внимание хозяина, когда тот взаимодействовал с другой (даже игрушечной) собакой или другим объектом, которому уделялось внимание. Например, собака толкала хозяина, скулила и пыталась иными способами переключить внимание на себя.

Исследователи считают, что ревность у животных — это защитная реакция, часть инстинкта выживания.

8. Собаки умеют считать

Собаки — очень умные животные. Они могут отличить одно угощение от двух, трех или даже четырех. Точность снижается по мере увеличения чисел и уменьшения разницы между ними. Так, отличить пять косточек от шести сложнее, чем пять от одной. 

Также собаки понимают последствия. Если хозяин кладет в контейнер один кусочек, а потом еще один, собака ожидает найти там два. Если же хозяин незаметно убирает один, собака дольше ищет пропавший кусок, демонстрируя удивление от пропажи. 

Вероятно, эта способность связана с эволюционной необходимостью оценивать количество еды, конкурентов или членов своей стаи.

9. Собаки видят сны

Наблюдая за спящей собакой, хозяева иногда замечают, как она тихо поскуливает, дергает лапами, у нее двигаются глаза под веками или даже подрагивают усы. Это не просто беспокойный сон — это признаки фазы быстрого сна, которая у собак, как и у людей, связана с наиболее яркими и эмоциональными сновидениями. Исследования активности мозга спящих собак подтверждают сходство паттернов с человеческими в этой фазе.

Ученые полагают, что собаки во сне могут проживать события прошедшего дня — погоню за мячом, встречу с сородичем или даже взаимодействие с хозяином. Интенсивность и частота таких сновидений часто зависят от возраста. Так, щенки и молодые собаки видят сны чаще пожилых собак. Влияет и дневная активность. Если день был насыщенным, сон тоже может быть беспокойным. 

10. Белка и Стрелка были не первыми собаками в космосе

Советская космическая программа активно использовала собак для орбитальных полетов. До Белки и Стрелки было несколько запусков с собаками на борту, но они либо были без выхода на орбиту, либо заканчивались трагически. 

Белка и Стрелка отправились в полет 19 августа 1960 года. Они провели на советском корабле «Спутник-5» более трое суток и благополучно приземлились. Этот полет доказал возможность живого существа переносить длительный космический полет и безопасно возвращаться, что открыло путь для полета Юрия Гагарина. Обе собаки прожили долгую жизнь, а Стрелка даже оставила потомство.