Титулы и рекорды: кто владеет самым длинным хвостом на планете?

У некоторых обитателей планеты хвост достигает таких размеров, что в несколько раз превосходит длину их собственного тела. И речь идет не только о гигантах вроде хлыстохвостого ската, чей отросток с ядовитым шипом длиной с небольшую машину. 

Рекордсменом по абсолютной длине среди сухопутных животных остается жираф с его 240-сантиметровым «веером» для отгона мух, но есть и совсем крошечные чемпионы. 

Например, средняя длина тела длиннохвостой травяной ящерицы — около 12 см, а хвоста — до 60 см, то есть он более чем в пять раз длиннее туловища. 

А у ленточнохвостой астрапии белые перья позади тела достигают метра, хотя сама птица помещается на ладони, размеры самца — около 32 см. Получается, хвост этой птицы втрое длиннее тела.

Хвост выполняет много функций, причем у разных животных эти задачи отличаются. Так, ящерицам хвост нужен для отвлечения внимания. Они отбрасывают его при появлении угрозы, что помогает жиивотным сбежать, пока враг бросается на извивающийся обрубок.

Морским обитателям хвост служит надежным рулем и двигателем в толще воды. 

Белки используют его, чтобы спускаться с высоты, используя как «парашют» и руль для резких поворотов. 

Обезьянам хвост заменяет пятую конечность для хватания за ветки, а заодно служит сигнальным флажком. 

Птицам помогает летать, но есть исключения. Самцам длиннохвостого бархатного ткача роскошный 20-сантиметровый хвост, наоборот, усложняет маневрирование. Зато помогает завоевать внимание самки.

Хвост был и у человека, но в процессе эволюции оказался утрачен. И главная причина — переход к прямохождению.