Где находится самый большой водопад на Земле
Когда речь заходит о самых высоких водопадах, обычно сразу вспоминают Анхель. Этот гигант сбрасывает воду с почти километровой высоты и по праву считается королем среди наземных водопадов. Но только ли на суше стоит искать рекордсменов? На самом деле нет.
Какой водопад является самым большим
Самый большой водопад на Земле скрыт под водой в Датском проливе между Гренландией и Исландией. Высота этого подводного исполина превышает 3 км, то есть он более чем в три раза выше водопада Анхель. Ширина потока составляет 160 км, что сопоставимо с расстоянием от Москвы до Твери.
Каждую секунду через пролив обрушивается около 5 млн м³ ледяной воды. Для наглядности: этого объема хватило бы, чтобы заполнить почти 2000 Ниагарских водопадов при их максимальной мощности. Любопытно, что люди обнаружили это чудо сравнительно недавно, только в 1989 году, — слишком глубоко и слишком необычно оно спрятано от человеческих глаз.
Как вода может падать под водой
Секрет кроется в разнице температуры и плотности. Холодная вода заметно плотнее теплой, поэтому когда ледяные потоки из Северных морей текут на юг и встречаются с более теплой водой моря Ирмингера, они не смешиваются, а стремительно ныряют вниз, вытесняя легкие теплые слои.
Следуя по склону подводного обрыва, эта плотная масса разгоняется и падает с огромной высоты на морское дно — так и рождается водопад, только без пены, брызг и рева, к которым мы привыкли на суше. Человеческий глаз не смог бы различить это явление, потому что вода выглядит одинаково и сверху, и снизу. Но приборы фиксируют мощнейшее течение, которое по своим параметрам превосходит любой наземный водопад.
Водопад Датского пролива играет ключевую роль в сложной циркуляции Атлантического океана, а та, в свою очередь, влияет на климат планеты. Путешествие начинается в Арктике: поверхностные воды там остывают, становятся тяжелее и опускаются. Затем они движутся к более низким широтам, следуют изгибам морского дна, ускоряются на подводных порогах Датского пролива и в итоге вливаются в глубоководные впадины северной Атлантики. Так этот невидимый гигант поддерживает жизнь в глубинных экосистемах и регулирует погоду на материках.
К сожалению, у самого большого водопада на Земле есть серьезный враг — глобальное потепление. Океаны становятся теплее, в них попадает все больше пресной талой воды, а площадь морского льда сокращается. Все это уменьшает объем холодной плотной воды, которая питает водопад.
Где еще находятся подводные водопады
Водопад Датского пролива — не единственный под водой, хотя и самый большой. Самый знаменитый из «обманчивых» водопадов находится у острова Маврикий в Индийском океане. В отличие от датского гиганта, здесь нет ни перепада температур, ни мощного непрерывного потока. Секрет Маврикия кроется в песке и особенностях рельефа.
Маврикий — вулканический остров с богатыми песчаными берегами. Когда океанские течения усиливаются, они переносят песок туда и обратно по мелководным отмелям, которые окаймляют остров. Эти отмели являются частью подводного плато, и на южной оконечности Маврикия плато резко обрывается в глубокие темные воды. Течения сдвигают прибрежный песок с края этого обрыва, и он каскадом ссыпается в пропасть.
С высоты птичьего полета это выглядит так, будто вода стремительно уходит в бездну, образуя мощный водопад. На самом деле это просто песок, который медленно оседает на дно океана. Чистая оптическая иллюзия, но от этого не менее захватывающая. Так что на Маврикии можно полюбоваться подводным водопадом, не ныряя в глубину, — достаточно подняться в воздух.
По материалам zmescience.com.
