На Таманском полуострове археологи обнаружили первые прямые свидетельства существования театра в городе Фанагория — одной из ключевых колоний Боспорского царства. Этой находкой стал крупный фрагмент театральной маски из обожженной глины — терракоты. Она изображает сатира, озорного спутника бога Диониса. Ученые датируют маску II веком до нашей эры. Ее размер — около 30 сантиметров. Характерные детали говорят о том, что это был реквизит для спектаклей, а не ритуальное подношение, пишет Arkeonews.

Маска сохранила правую часть лица мифического существа: с выступающей скулой, большим ухом и пышной бородой. Даже спустя тысячелетия видны следы краски — синий контур глаза и рыжеватый оттенок волос. Такие яркие детали были характерны для масок «Новой комедии» и помогали зрителям издалека различать персонажей. Рыжая борода, например, часто указывала на вспыльчивый и необузданный характер.

Это открытие подтверждает, что в Фанагории, как и в метрополии, кипела насыщенная культурная жизнь с театральными постановками и празднествами в честь Диониса. Театр в древнегреческом мире был не просто развлечением, а неотъемлемой частью религиозных ритуалов. Культ Диониса — бога вина и плодородия — особенно усилился в эпоху царя Митридата VI Евпатора, который считал его своим божественным покровителем.

«Нет никаких сомнений в том, что в Фанагории был театр, — говорит руководитель экспедиции, доктор Владимир Кузнецов. — Мы предполагаем, что он располагался на холме, откуда открывался прекрасный вид на море и город Пантикапей — столицу Боспорского царства, современную Керчь».

Маску нашли в центральной части древнего города. Ранее археологи уже находили здесь маленькие ритуальные маски — высотой не более 10 сантиметров. Но крупный театральный реквизит обнаружили впервые. Это превращает намеки из древних письменных источников в осязаемое доказательство.

Фанагория была основана греческими колонистами еще в VI веке до нашей эры и быстро выросла в процветающий торговый и культурный центр на берегу Черного моря. В эллинистическую эпоху она стала одним из ключевых городов Боспорского царства.

Систематические раскопки на этом месте ведутся с XIX века, но особенно значимые открытия были сделаны в последние годы при поддержке фонда Олега Дерипаски «Вольное Дело». Ученые обнаружили остатки царского дворца, раннехристианские базилики, обширные некрополи и множество надписей, рассказывающих о жизни города.