На северо-востоке Франции археологи обнаружили жуткое свидетельство древней войны в каменном веке — массовое захоронение, где покоятся останки воинов, подвергшихся жестоким пыткам и казни около 6300 лет назад.

Ученые изучили кости 82 человек, захороненных в ямах в период между 4300 и 4150 годами до нашей эры. Картина, открывшаяся им, ужаснула: многие скелеты были обезображены. Захватчикам отрубили левые руки и кисти, а их ноги были сломаны — вероятно, чтобы те не могли сбежать еще до казни. На костях видны следы от ударов тупыми предметами и колотые раны. Исследование опубликовали в журнале Science Advances.

«Мы считаем, что они подверглись жестокому обращению в контексте ритуалов или празднования победы, последовавших за одним или несколькими сражениями», — пояснила соавтор исследования Тереза Фернандес-Креспо, остеоархеолог из Университета Вальядолида в Испании.

Чтобы понять, кто эти люди, ученые провели химический анализ зубной эмали и костей. Он показал, что жертвы ритуальной расправы не были местными. Скорее всего, они пришли с территории современного Парижа. Их диета была разнообразной, что указывает на кочевой образ жизни. А вот те, кто был похоронен рядом без следов увечий, оказались коренными жителями. Вероятно, это были защитники, погибшие в бою.

Это открытие проливает свет на мрачный период в истории Европы, который был временем больших потрясений. Люди жили в укрепленных поселениях, а войны были обычным делом. Захватчики с юга продвигались на новые территории, что вызывало жестокие столкновения.

То, что ямы с телами находились в центре поселения, говорит о многом. Это был публичный акт устрашения и мести, призванный унизить поверженного врага и лишить его человечности на глазах у всей общины. Отрубленные руки, скорее всего, хранились победителями как трофеи — один из древнейших задокументированных случаев такого рода в Европе.