Германские микробиологи обнаружили в арктическом фьорде Норвегии подводные грибы, которые активно поглощают растворенный углерод и задерживают его на морском дне. Это научное открытие меняет представление экологов о глобальном круговороте веществ на планете. Прежде специалисты считали донные отложения исключительно зоной ответственности бактерий. Научную работу опубликовали в журнале PLOS Biology.

Как грибы перерабатывают углекислый газ

Ученые из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана (Германия) провели серию экспериментов с донным грунтом и морской водой в Конгс-фьорде. Геомикробиологи Хуан Карлос Трехос-Эспелета и Уильям Орси установили, что микроскопические грибы усваивают аминокислоты намного эффективнее бактерий. Когда в подводном сообществе преобладают грибные культуры, в атмосферу выделяется значительно меньше углекислого газа. Специалисты насчитали на морском дне более 80 различных видов таких организмов. При этом биомасса грибов на дне фьорда оказалась заметно выше, чем в окружающих тундровых почвах.

Почему грибы способны жить без кислорода

Особенно ученых удивила высокая выживаемость микроорганизмов в условиях постоянной гипоксии. На дне арктических фьордов свободный кислород полностью исчезает уже на глубине нескольких миллиметров, однако местная флора научилась обходиться без него. Доминирующая группа водных гифомицетов Alatospora продолжает перерабатывать органические вещества даже при полном отсутствии воздуха. Исследовательница Марлис Райх из Бременского университета (Германия) подчеркнула, что эти результаты разрушают старую парадигму о ведущей роли бактерий в переработке органики. Грибы превращают растворенный углерод в биомассу, блокируя его выход на поверхность.

Чем грозит потепление

Геологические образования Арктики удерживают более 10% всего подземного углерода планеты. Исследователи обеспокоены тем, что стремительное глобальное потепление может разрушить эту хрупкую подводную экосистему. Океанограф Джеймс Брэдли отметил необходимость срочного включения грибов во все действующие климатические модели.