Ученые впервые детально исследовали скелет древней макаки, найденный на территории Турции. Почти полный череп молодой обезьяны лежал в богатой семейной гробнице римского периода в историческом центре современной Антальи. Необычное соседство с человеческими останками и целым скелетом собаки навело специалистов на мысль, что животное привезли из Африки в качестве дорогого экзотического питомца для местного вельможи. Исследование опубликовал научный журнал International Journal of Osteoarchaeology. 

Кого нашли в древнеримской гробнице

Уникальную находку сделали во время раскопок древнего некрополя Атталии. В одной из погребальных камер, где покоились останки 22 человек, исследователи обнаружили кости животных и посуду для благовоний. Среди находок лежал деформированный землей череп, который ученые не сразу смогли идентифицировать. Только в лаборатории Университета имени Мехмета Акифа Эрсоя в Бурдуре антропологи Ахмет Ихсан Айтек и Альпер Йенер Явуз очистили кости и провели остеологическое исследование.

Анализ сохранившихся молочных зубов показал, что перед исследователями находится череп молодой макаки возрастом не более двух лет. Скорее всего, это был самец весом около семи килограммов. Тщательный осмотр не выявил следов насилия, порезов или тяжелых болезней на костях, поэтому точную причину смерти маленького примата установить не удалось.

Как африканский житель попал в Римскую империю

Результаты детальных измерений указали на то, что найденный примат ближе всего к магрибским макакам. В наши дни эти животные населяют леса Марокко, Алжира и скалы Гибралтара. В римскую эпоху между провинциями великого государства существовали развитые морские торговые пути. Корабли регулярно доставляли в порты Малой Азии не только зерно и оливковое масло, но и диких зверей для арен цирков и частных коллекций богачей.

Портовая Атталия с ее защищенной природной гаванью служила идеальными воротами для импорта экзотических товаров. Купцы охотно везли макак из Северной Африки через Средиземное море из-за их сообразительности и умения быстро привыкать к человеку. Обезьяны стоили невероятно дорого, поэтому обладание таким живым сувениром подтверждало высокий статус хозяина и его финансовые возможности.

Наличие костей макаки в семейном склепе оставляет простор для научных споров. Исторические источники подтверждают, что в Римской империи владельцы сильно привязывались к своим экзотическим любимцам и порой хоронили их со всеми почестями как членов семьи. Скелет домашней собаки в той же камере доказывает, что хозяева гробницы питали слабость к четвероногим друзьям.