Новое исследование скелетов, найденных в Англии, показало, что римское завоевание сказалось на здоровье населения. Оказалось, что оно ухудшилось в городах. При этом сельские жители часто сохраняли прежнее качество жизни. Работа опубликована в журнале Antiquity. Также мы писали, зачем макак держали в древнеримских домах.

Римляне оккупировали Британию в 43 году нашей эры, принеся с собой новую культуру, инфраструктуру и новые проблемы. Хотя они считали, что несут «цивилизацию», рост городов привел к скученности, загрязнению и распространению ранее неизвестных болезней. Все это, как давно предполагали историки, могло негативно сказаться на здоровье людей.

Однако изучить, как жили люди до прихода римлян, в эпоху железного века, было непросто. Погребальные обряды того времени сильно отличались от привычных нам. «В железном веке тела часто кремировали — считалось, что это помогает душе перейти в загробную жизнь, — объясняет автор исследования Ребекка Питт из Университета Рединга (Великобритания). — Из-за этого у нас мало целых скелетов для анализа».

Но был один важный нюанс: младенцев в тот период часто хоронили целыми. Это позволило ученым применить новый подход, основанный на гипотезе DOHaD (Developmental Origins of Health and Disease — концепция первопричин здоровья и болезней на ранних периодах развития). Согласно ей, опыт, полученный ребенком в первые два года жизни (болезни, недоедание, стресс), влияет на его здоровье всю дальнейшую жизнь и может отразиться на следующих поколениях. Напомним, ранее историки подтвердили существование женщин-гладиаторов в Древнем Риме.

«Матери и младенцы редко попадают в исторические хроники, — говорит Питт. — Но изучая их останки вместе, мы можем увидеть, как урбанизация повлияла на здоровье целых поколений».

Исследователи проанализировали 646 скелетов: 372 детских и 274 взрослых женщин. Они происходили как из поселений железного века, так и из римско-британских городов и деревень на юге и в центре Англии. Результаты оказались неожиданными. Хотя в римский период действительно выросло число маркеров болезней и стресса, это касалось только городского населения. В сельской местности значительных изменений не произошло. 

«В городах, таких как столицы провинций, люди сталкивались с перенаселением, плохой санитарией, загрязнением воздуха и воды, — поясняет Питт. — Особую опасность представлял свинец, который римляне широко использовали в трубах и посуде».

Сельские общины, напротив, часто сохраняли привычный уклад жизни и доступ к традиционным ресурсам. Вполне вероятно, что в деревнях сохранялись местные традиции железного века. Римская администрация не всегда могла или хотела полностью менять их образ жизни.