Международная команда астрономов обнаружила уникальную систему из трех звезд, где можно наблюдать тройное затмение. С Земли эта система видится так, что все три светила по очереди затмевают друг друга. Необычное звездное трио получило научное имя TIC 295741342. Оно находится на расстоянии чуть более 3000 световых лет от нашей планеты. Найти ее удалось благодаря космическому телескопу TESS, который принадлежит НАСА, пишет Space.com.

Танец трех светил

Устроена эта система весьма любопытно. В самом ее центре расположилась пара звезд, которые почти как две капли воды похожи на наше Солнце. Они кружатся вокруг общего центра тяжести на очень близком расстоянии, совершая полный оборот всего за неполные пять дней. А вокруг этой центральной пары не спеша вращается третья звезда. Она заметно крупнее своих соседок и превышает массу Солнца почти в два раза. Чтобы сделать один оборот вокруг центрального дуэта, этой далекой космической попутчице требуется чуть больше одного земного года.

Тройные звездные системы в Млечном Пути встречаются нередко, но у недавно открытой есть одна особенность. Все три светила вращаются строго в одной плоскости. Представьте себе плоскую тарелку, которую повернули к Земле самым ребром. Именно из-за такого идеального расположения телескоп TESS и смог зафиксировать уникальные тройные затмения. 

Ученый Брайан Пауэлл из Центра космических полетов имени Годдарда (США) даже сравнил график яркости этой системы с перевернутым силуэтом человека с головой и плечами. Сначала приборы фиксируют небольшое падение яркости, когда две центральные звезды перекрывают друг друга — это первое «плечо». Затем внешняя большая звезда выходит на первый план и закрывает собой сразу обе внутренние звезды. На графике мгновенно образуется глубокая яма — «голова». Когда большая звезда уходит в сторону, центральная пара продолжает частично перекрывать друг друга, рисуя второе «плечо», после чего система снова разгорается на полную мощность.

Миры, где не наступает ночь

Могут ли в таком бурном месте существовать планеты? Теоретически да, но жизнь на них была бы суровым испытанием. Из-за мощной гравитации трех светил вокруг центральной пары образуется огромная зона нестабильности. Если у большой внешней звезды и есть свои спутники, то их обитатели столкнулись бы с удивительными природными явлениями. Представьте себе мир, где почти никогда не наступала бы ночь, ведь небо озарялось бы то далекой большой звездой, то центральным дуэтом. Полная темнота опускалась бы только в редкие моменты грандиозных тройных затмений.

Изучив параметры системы, астрономы смогли заглянуть в ее далекое будущее. Большая внешняя звезда уже начинает стареть и раздуваться, превращаясь в красного гиганта. Через миллионы лет она станет настолько огромной, что центральная двойная система начнет буквально срывать и воровать с нее газовую оболочку. Это приведет к полной неразберихе, и в итоге центральные звезды могут слиться в единое целое. А еще позже, когда внешняя звезда остынет и станет маленьким белым карликом, процесс воровства вещества запустится в обратную сторону. Газ начнет притягиваться белым карликом, что вызовет колоссальный космический взрыв, который будет виден по всей нашей Галактике как рождение яркой новой звезды.