Кажется невероятным, но гренландские акулы, которые могут жить до 400 лет, сохраняют острое зрение на протяжении столетий. Новое исследование в журнеале Nature Communications раскрыло уникальный механизм восстановления ДНК, который защищает их глаза от старения и настраивает на восприятие тусклого света арктических вод. Ранее мы писали, что морские ежи «видят» всем телом.

Зрение арктических долгожителей

Изначально ученые считали, что эти акулы практически слепы. Их глаза часто кажутся мутными, а на глазных яблоках нередко живут паразитические рачки. Однако недавнее наблюдение изменило эту точку зрения.

Дороту Сковронску-Кравчик из Калифорнийского университета в Ирвайне (США) заинтересовало видео, на котором акула плыла в темноте. «Я увидела, как она двигает глазами. Акула следила за источником света», — отметила исследовательница.

Это означало, что глаз не был бесполезным рудиментом. Эволюция редко сохраняет столь сложный орган без необходимости. Этот момент побудил международную команду ученых, включая специалистов из Базельского университета, детально изучить глаза долгожителей.

Для исследования использовали образцы, полученные от акул, выловленных у побережья Гренландии в 2020–2024 годах. Работа в лаборатории началась с необычной посылки. «Я открыла ее, и там на сухом льду лежало гигантское глазное яблоко возрастом 200 лет, которое смотрело прямо на меня, — поделилась впечатлениями аспирантка Эмили Том. — Нам пришлось придумать, как работать с тканью размером с бейсбольный мяч».

Здоровье сетчатки на сотни лет

Ученые не обнаружили признаков дегенерации или гибели светочувствительных клеток сетчатки, которые обычно происходят с возрастом у других животных. Более того, ключевой белок для зрения в темноте, родопсин, оставался активным и был настроен на восприятие синего света, характерного для глубин Арктики.

«Проще говоря, сетчатка выглядела идеально сохранившейся, а ее механизмы исправно работали», — пояснили авторы работы.

Главное открытие — это выявленный у акул естественный механизм восстановления ДНК в клетках сетчатки, который эффективно противодействует возрастным повреждениям. Для науки это важный шаг. Изучение подобных природных «суперспособностей» открывает пути для разработки новых методов борьбы с возрастными болезнями глаз у людей, такими как дегенерация желтого пятна и глаукома. Ученые надеются, что их работа не только раскроет тайны океанских долгожителей, но и в перспективе поможет миллионам людей сохранить зрение.