Древний кит, названный тяжелейшим животным на планете, весил не так уж много

В прошлом году в Перу обнаружили останки гигантского кита, которого назвали Perucetus colossus. Палеонтологи раскопали 13 позвонков, четыре ребра и части бедренной кости. На основе сравнения с известными китами специалисты рассчитали, что масса тела гиганта составляла от 85 до 340 тонн. Измерения костей показывали, что вес скелета «колосса» мог быть больше, чем у синего кита — самого тяжелого животного всех времен.

Однако другие ученые усомнились в том, что Perucetus colossus мог весить столь много. При длине 17-20 метров столь огромная масса сделала бы животное невероятно плотным, утверждают палеонтологи Ресуке Мотани и Николас Пайенсон, которые не участвовали открытии вида. «Для этого кита было бы непосильной задачей оставаться на поверхности или даже покидать морское дно. Чтобы хоть что-то делать в воде, нужно было бы постоянно плыть против силы тяжести», — считает Мотани.

Мотани и Пайенсон предполагают, что масса тела перуцетуса не превышала массу тела современных синих китов и более соответствовала размеру и весу тела кашалотов. Дело в том, что набор позвонков, ребер и неполный таз  имеют необычные особенности, больше похожи на те, что встречаются у ламантинов, чем у современных китов. Кости ламантинов утолщены за счет дополнительных слоев, что уменьшает внутренние полости костей и увеличивает их внешний размер. Такое состояние костей, пахиостоз, наблюдается не только у современных морских коров, но и у вымерших морских рептилий, плезиозавров. 

Похоже, что большая костная масса Perucetus компенсировала способность жира плавать, чтобы поддерживать  плавучесть. Телесная масса ламантина относительно легче скелета, и, принимая это во внимание, палеонтологи предполагают, что 17-метровый перуцетус должен был весить от 60 до 70 тонн. Да, это не была взрослая особь, но даже зрелый перуцетус с максимальным весом 110 тонн не сравнится с синим китом, вес которого может достигать 270 тонн, пишет Science Alert.