В Эфиопии нашли следы жизни людей 100 000 лет назад
На северо-востоке Эфиопии, в Афарской рифтовой зоне, находится археологический памятник Халиби. Масштабные раскопки, которые здесь ведутся, позволили обнаружить тысячи каменных орудий, кости животных и хорошо сохранившиеся слои отложений. Все эти находки свидетельствуют о том, что люди современного типа — Homo sapiens — неоднократно посещали это место на короткое время. И происходило это еще до того, как наши предки начали массово расселяться из Африки в Евразию, пишет Science Alert.
Оазис посреди саванны
Исследователи восстановили облик местности того времени. Около 100 000 лет назад здесь не было безжизненной пустыни. Напротив, в окружении саванн существовал настоящий оазис: росли деревья, было много воды и других ресурсов, привлекавших и людей, и животных. Однако жизнь в таком благодатном убежище была не только удобной, но и полной опасностей.
Самыми красноречивыми свидетельствами этого стали три частичных человеческих скелета, пролежавшие в земле десятки тысячелетий. Каждый из них демонстрирует разную посмертную судьбу: один был относительно быстро погребен, второй обуглен, а третий носит следы зубов хищников.
Каменные орудия: местное сырье и редкий обсидиан
В Халиби люди приходили и уходили, а после каждого сезонного разлива реки оставленные ими предметы быстро заносило илом. Такая консервация позволила получить четкие «снимки» отдельных, непродолжительных визитов. Сама же плодородная пойма привлекала множество животных, остатки которых также находят археологи.
Анализ каменных артефактов показал, что посетители стоянки активно использовали доступные породы. От 65 до 82 процентов всех найденных каменных предметов в каждом раскопе были изготовлены из местного базальта. Археологи нашли не только готовые орудия, но и отходы их производства, что доказывает изготовление инструментов прямо на месте. Доступ к сырью позволял создавать как тонкие режущие лезвия, так и более массивные «силовые» орудия.
При этом около двух процентов артефактов сделаны из обсидиана — вулканического стекла, которого в окрестностях Халиби нет. Это говорит о том, что люди либо перемещались на большие расстояния, имея доступ к дальним источникам сырья, либо обменивались им с соседними группами. Как именно происходил этот процесс, предстоит выяснить в будущем.
Вместе с каменными орудиями исследователи подняли множество костей самых разных животных: обезьян, антилоп, курообразных птиц, змей, ящериц, грызунов и даже крупных хищников — в том числе представителя кошачьих размером с современного льва. Похоже, люди и животные делили одну территорию, а водосбор привлекал все живое. Однако на костях животных не обнаружено характерных следов разделки — царапин от каменных ножей. Поэтому пока трудно сказать, какую именно роль играли люди в появлении этих остатков: охотились ли они на этих животных, разделывали ли их туши, или же кости накапливались в пойме естественным путем.
Три человеческих скелета — три истории
Самой интригующей находкой стали останки трех людей, которые позволяют заглянуть не только в жизнь, но и в смерть древних обитателей саванны.
Первый — предположительно мужчина — сохранился удивительно хорошо для своего возраста. Состояние костей говорит о том, что тело было погребено относительно скоро после смерти: скелет оставался целостным и сочлененным, мягкие ткани еще не успели разложиться. Однако археологи не нашли признаков намеренного погребального обряда. Скорее всего, человека просто быстро занесло осадками — возможно, во время очередного сезонного разлива. Пока неясно, было ли такое «естественное погребение» типичным для этой местности.
Второй индивид представлен лишь одним коренным зубом и небольшими обугленными фрагментами костей. Как и в первом случае, трудно сказать, было ли обугливание следствием человеческих действий (например, сжигания тела) или результатом природного пожара, прошедшего по пойме.
Останки третьего человека показывают самую жестокую сторону жизни в каменном веке. На его костях ученые обнаружили обширные следы повреждений, нанесенных хищниками: ямки и борозды от зубов, переломы, отсутствие некоторых суставных элементов. Повреждения называют «перимортальными» — то есть возникшими примерно в период смерти. Но и здесь остается неясность: то ли хищники убили человека, то ли они растерзали его тело уже после смерти.
