Оказывается, пауки могут буквально «принюхиваться» ногами. Исследователи из Грайфсвальдского университета (Германия) выяснили, что самцы пауков Pisaura mirabilis используют для поиска партнерш специальные «обонятельные волоски» на своих лапках. Открытие подробно описали в научном журнале Communications Biology. Ранее мы рассказывали, чем полезны домашние пауки.

Ранее было хорошо известно, что насекомые чувствуют запахи с помощью особых волосков — сенсилл. Но то, как устроено обоняние у пауков, оставалось загадкой. Команда под руководством профессора Габриэле Уль, используя электронный микроскоп высокого разрешения, обнаружила у этих пауков два типа чувствительных волосков. Одни отвечают за осязание и вкус — они есть у самцов и самок. Другие оказались настоящими органами обоняния. И что самое интересное — такие «нюхательные» волоски есть только на лапках взрослых самцов.

«Определив расположение волосков, мы изучили, как пауки передвигаются по различным поверхностям, — объясняет автор исследования Мохаммад Белал Талукдер. — Мы сравнили, какие части их ног соприкасаются с окружением».

Анализ показал: обонятельные волоски у самцов расположены так, что они не касаются поверхности при ходьбе. Это значит, что они «ловят» молекулы запахов прямо из воздуха. Получается, самцы буквально «идут по запаху». Напомним о необычном случае, который недавно зафиксировали ученые — паук поймал и съел землеройку.

Чтобы проверить эту гипотезу, ученые провели остроумный эксперимент. Они поместили самку паука в один конец Y-образного лабиринта из стеклянных трубок. Второй конец оставался пустым. После того как самка провела там два часа, оставив свой запах, в развилку запускали самца. Результат был впечатляющим: 80% самцов уверенно направлялись именно в тот рукав лабиринта, откуда исходил запах потенциальной партнерши. Раньше ученым не было известно, что самцы пауков могут улавливать запах самки на расстоянии.