Ученые раскрыли секрет лошадиного ржания

Звук «и-го-го» знаком каждому, но до недавнего времени биологи не понимали, как лошади его издают. Обычно у крупных животных голосовой аппарат настроен на низкие частоты — чем больше размер, тем ниже голос. У лошадей же наоборот — звонкий, почти детский «писк» поверх мощного баса.

Команда ученых под руководством Элоди Мандель-Брифе из Копенгагенского университета решила заглянуть внутрь конского голосового аппарата. Они провели крошечную камеру через нос лошади, сделали томографию гортани и даже продували воздух через изолированные органы умерших животных, пишет Science Alert.

Выяснилось, что лошадиное ржание — это сочетание двух звуков. Низкая часть рождается, как у людей: вибрируют голосовые складки в гортани. А высокая — это свист, который возникает тут же, чуть выше. Специальная мышца сужает проход, оставляя узкую щель, и воздух свистит в ней, как в кипящем чайнике. А вы знали, что лошади умеют отвечать людям?

«Я никогда не думала, что там может быть свист. Теперь я слышу это в каждом ржании!» — удивляется Дженифер Нодо, специалист по лошадям из Университета Коннектикута.

Раньше подобный механизм находили только у мышей и крыс. Лошади — первые крупные млекопитающие, которые умеют «свистеть» гортанью. Похоже, им это нужно, чтобы передавать сородичам сложные эмоции сразу в двух регистрах. Например, дикие лошади Пржевальского тоже так делают, а вот зебры и ослы — нет. Видимо, эта способность развилась специально для общения в больших социальных табунах.