Блестящее муранское стекло, символ эпохи Возрождения, оказалось наследником гораздо более древней традиции. Новое исследование доказывает, что Венеция была передовым центром стеклоделия и международной торговли уже в раннем Средневековье. Ключ к открытию дали мельчайшие осколки, найденные на острове Сан-Пьетро-ди-Кастелло. Анализ 45 фрагментов сосудов, отходов и инструментов VIII века показал, что там был оживленный технологический центр.

«Ответ, полученный в ходе раскопок, удивителен, — объясняет археолог Маргерита Ферри из Университета Ка-Фоскари (Италия), чье исследование опубликовано в журнале Archaeological and Anthropological Sciences. — Здесь мы видим фрагменты стекла на основе растительной золы, датируемые VIII веком. Но самое интересное в том, что химический состав указывает на их производство в Сирии и Леванте».

Это означает, что 1300 лет назад Венеция не только знала о новой революционной технологии, замене египетской соды на золу растений, но и активно импортировала это передовое сырье за сотни километров. Город оказался одним из первых в Италии, где освоили этот метод.

Еще более поразительные находки ждали ученых в крошечной синей стеклянной мозаике. В ней обнаружили два древних пигмента: один римский, IV века, а другой — более современный. Такой микс стал возможен благодаря переработке. Венецианские ремесленники VIII века плавили старые римские мозаики, чтобы дать материалу новую жизнь.

Кроме того, для синего цвета мастера использовали не чистый кобальт, а шлак — отход от обработки металлов. Это говорит о глубоком знании материалов и бережливом подходе к производству.

Анализ торговых путей показал, что Венеция была узлом сложной международной сети. Стекло в лагуну везли и из Египта, и с побережья Леванта. При этом в город поступало как сырье для местных мастерских, так и готовые предметы роскоши — например, стеклянные сосуды сирийского типа, которые сами венецианцы тогда не производили.