В городском водоеме Астрахани экологи обнаружили пресноводную медузу Craspedocusta sowerbii. Этот тропический обитатель занесен в список 100 самых опасных инвазивных видов животных на территории России. Заметить прозрачных существ в акватории Приволжского Затона помогли внимательные горожане. Они аккуратно поймали несколько живых особей и доставили их ученым в Каспийский филиал Института океанологии имени Ширшова РАН для детального изучения.

Младший научный сотрудник Мария Бирюкова подтвердила, что в Астрахани действительно поселился пришелец из далекой Южной Америки, чьей коренной родиной являются теплые воды реки Амазонки. Ближайшим местом, где ранее официально встречали этого теплолюбивого пришельца, была Волгоградская область в районе Волго-Донского канала летом 2023 года. Экологи предполагают, что в Астраханскую область амазонский хищник мог пробраться несколькими путями. Он мог спуститься вниз по течению вместе с речными потоками, прибыть в балластных водах и внутренних технических отсеках грузовых судов или прилететь на лапах перелетных птиц, которые совершают сезонные миграции. Ранее мы писали о влиянии погоды зимой на летнее цветение медуз.

Откуда взялись тропические медузы

У этой экзотической гидромедузы есть два основных этапа жизненного пути. Начинается все с крошечного гидроидного полипа. Полупрозрачные малыши длиной всего до одного миллиметра крепятся к любым донным предметам: камням, пустым раковинам речных моллюсков или стеблям водных растений. В таком состоянии они легко переносят падение температуры окружающей среды до четырех градусов тепла, хотя их рост и бесполое размножение при этом  прекращаются.

Взрослые половозрелые медузы вырастают в диаметре до двух с половиной сантиметров. Они обладают полупрозрачным телом с белым или кремовым оттенком в центральной части, где располагаются многочисленные щупальца. Эти существа выходят на охоту только тогда, когда летняя вода прогревается до комфортных 23–30 градусов. 

40 лет в режиме ожидания

Craspedocusta sowerbii — активный хищник. Она усиленно охотится на мелкий зоопланктон и способна выесть кормовую базу, оставив без привычной еды местных планктоядных рыб. Жить южанка предпочитает в прогретых водоемах со стоячей водой или слабым течением. При этом она способна выдержать даже полное пересыхание родного пруда: в этот момент существо превращается в защитную капсулу и засыпает. Научные источники утверждают, что в таком режиме покоя организм может успешно выживать до 40 лет.

Опасность для Волги

Сегодня эта амазонская медуза постепенно завоевывает планету. В России ее уже находили в Московской, Тверской, Тульской и Нижегородской областях, в реке Дон, в Башкирии и даже в искусственном озере около Иркутска в Восточной Сибири. 

Эксперты планируют детально оценить текущее состояние популяции инвазивного вида, составить карту его реального распространения по городским каналам и дать точный прогноз по дальнейшему расселению прожорливой медузы по всей дельте Волги.