Более трех столетий считалось, что комету Галлея впервые открыл британский астроном Эдмонд Галлей, который вычислил ее периодичность в начале Нового времени. Новое исследование показало — цикл этой кометы был известен почти на 600 лет раньше. К такому выводу пришли ученые из Лейденского университета (Нидерланды).

Исследование провели астрофизик профессор Саймон Портеджис Цварт и историк Боб Цварт Льюис. Они выяснили, что монах-бенедиктинец Эйлмер Малмсберийский еще в 1066 году, увидев яркую комету, узнал в ней тот же объект, который наблюдал в 989 году. Это произошло за много веков до расчетов Галлея в XVII столетии, пишет Arkeonews. Ранее мы рассказывали, откуда берутся метеориты.

Забытая средневековая хроника

Главное свидетельство этому нашли в трудах историка XII века Уильяма Мальмсберийского. В своих хрониках он описал, как пожилой монах Эйлмер в 1066 году не только увидел комету, но и связал ее с появлением такой же несколько десятилетий назад. По словам летописца, Эйлмер считал, что возвращение кометы предвещает политические потрясения. В ту эпоху небесные явления часто воспринимали как божественные знаки.

Несмотря на важность, это наблюдение долгое время оставалось без внимания ученых. Согласно лейденскому исследованию, открытие Эйлмера — самое раннее из известных свидетельств о периодической комете.

Комета 1066 года — предвестница перемен

Появление кометы в 1066 году стало одним из самых знаменитых астрономических событий Средневековья. Ее больше двух месяцев наблюдали китайские астрономы, а в Европе она стала видна в апреле, незадолго до нормандского завоевания Англии.

Комета изображена на знаменитом гобелене из Байе. Там она показана как предзнаменование во время правления короля Гарольда II, который погиб в битве при Гастингсе. В те времена появление комет часто связывали с войнами, голодом или смертью правителей.

Ученые также отмечают, что не все записи о кометах в средневековых хрониках были точными. Иногда их могли преувеличить или истолковать неверно — например, чтобы внушить страх или призвать к нравственному исправлению.

Эдмонд Галлей и его расчеты

Эдмонд Галлей — один из самых известных британских астрономов. Он доказал, что яркие кометы, которые появлялись в 1531, 1607 и 1682 годах, были одним и тем же объектом. Он рассчитал, что комета возвращается примерно каждые 76 лет. Его предсказание о новом появлении в 1758 году сбылось уже после его смерти. Это укрепило авторитет ученого, и комету назвали 1P/Halley.

«Этот проект был очень увлекательным, но в то же время сложным, — отметил профессор Портегис Цварт. — Работа на стыке астрономии и средневековой истории заставила нас переосмыслить многие вещи».

Сочетая анализ исторических текстов и астрономические данные, ученые доказали — основы современной науки могут уходить корнями в гораздо более далекое прошлое, чем считалось раньше. Эйлмер Малмсберийский может наконец получить признание как один из первых мыслителей, который разглядел долгосрочные ритмы космоса. И сделал он это за сотни лет до появления телескопов и точных математических расчетов.