Этим летом любители пляжного отдыха в США столкнутся с крупнейшим за последнее десятилетие наплывом хищников. Молодые большие белые акулы массово уходят из более теплых вод Мексики и мигрируют к американскому побережью из-за явления Эль-Ниньо. Исследователи из Лаборатории изучения акул Калифорнийского государственного университета в Лонг-Бич во главе с Крисом Лоу выяснили, представляет ли резкий рост численности акул угрозу для людей, пишет Guardian.

Почему белые акулы подплывают к пловцам и не атакуют их

Команда Криса Лоу наблюдает за перемещением хищников с помощью дронов и датчиков уже два десятилетия. Анализ данных показал, что молодые белые акулы длиной от двух до трех метров подплывают к берегу ради охоты на мелкую рыбу, скатов и кальмаров. Наблюдения подтвердили, что хищники регулярно оказываются на расстоянии всего трех метров от купающихся, но почти всегда теряют к ним интерес и уплывают.

Ученые записали подводные звуки от движений серферов, каякеров и пловцов, а затем воспроизвели их в местах скопления морских обитателей. Выяснилось, что акул привлек только шумно барахтающийся пловец. Однако после визуальной проверки хищник сразу изменил маршрут. Акулы легко отличили человека от своей привычной добычи по форме, запаху и характеру движений.

Чем поведение калифорнийских акул отличается от других регионов

Статистика за последние 76 лет показывает минимальный уровень опасности. С 1950 года в Калифорнии зафиксировали 250 случайных укусов, из которых лишь 17 закончились трагически. Для сравнения, во Флориде и Австралии подобные случаи происходят значительно чаще.

Специалисты объясняют эту разницу видами и размерами самих обитателей. Во Флориде купальщики сталкиваются с агрессивными черноперыми акулами, а в Австралии у берегов обитают взрослые и гораздо более крупные особи. Калифорнийские же воды облюбовали исключительно молодые белые акулы. Они быстро учатся избегать контакта с людьми и не рассматривают человека как потенциальный источник пищи.

Исследователи подчеркивают, что при стремлении акул охотиться на людей число пострадавших исчислялось бы тысячами каждый сезон. Опыт двадцатилетних наблюдений изменил взгляды самих океанологов на безопасность прибрежных вод. Если раньше ученые считали опасной любую рыбу крупнее человека, то свежие видеозаписи с беспилотников доказали полное равнодушие хищников к отдыхающим.