Массовая гибель сардин поставила под угрозу выживание пингвинов в Южной Африке
В конце июля рыбаки у залива Салданья на западе Южной Африки заметили в море мертвых сардин. В начале августа мертвую рыбу стало выбрасывать на пляжи возле Кейптауна. Потом похожие сообщения пришли из разных мест — от города Хентис-Бей в Намибии до Мботйи в Восточно-Капской провинции. Общая длина береговой линии, где нашли погибшую рыбу, — около 2600 километров. Сардины кормят морских птиц, тюленей, дельфинов и других рыб. Для африканского пингвина, который находится на грани исчезновения, сардины и анчоусы — почти единственная еда. О массовой гибели рыбы сообщает Guardian.
Почему случился замор рыбы
В мертвой рыбе нашли вирус герпеса пильчардов (PHV). Для людей и животных, которые едят зараженную рыбу, он не опасен. Вирус убивает только сардин. Скорее всего, его завезли в Южную Африку с импортированными замороженными сардинами — их используют консервные заводы или покупают как приманку рыбаки.
«Такого масштаба мы еще не видели», — говорит Джанет Кутзее из Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды.
Похожая история произошла в Океании в 1995 году. Тогда вирус, вероятно, попал в море с предприятий по разведению голубого тунца, которые используют сардин в качестве корма. В результате того происшествия погибло до 60% сардин. На восстановление популяции ушли годы.
Защитники природы хотят остановить лов рыбы
В начале сентября группа из 12 ученых из разных университетов и природоохранных организаций попросила власти немедленно остановить промысел, пока не станет понятно, сколько рыбы погибло. Представители южноафриканской рыбной промышленности возражают: закрытие промысла нанесет экономике ущерб на 73 миллиона долларов
Защитники природы настаивают, что лов нужно приостановить до результатов ежегодного гидроакустического исследования биомассы. Его проводят в октябре и ноябре, а потом на основе данных устанавливают квоты на сезон, который открывается 15 января. Особенно ученых беспокоит состояние пингвинов: с октября по февраль у них проходит линька.
«Выживание пингвинов сильно зависит от биомассы сардин. Я понимаю социально-экономические последствия закрытия, но крах промысла будет еще хуже. Ради нескольких месяцев лова рисковать не стоит», — уверен Алистер Макиннес из природоохранной организации BirdLife South Africa.
