На Аляске реки становятся оранжевыми и кислыми, как апельсиновый сок
Специалисты Геологической службы США не могут разгадать загадку рек и ручьев Аляски, которые все больше становятся оранжевыми. Виновниками ржавения водоемов, похоже, становятся железосодержащие минералы, но причина резкого роста их количества пока не ясна.
Одной из самых оранжевых рек стала длинная река Кобук на северо-западе Аляски, протяженность которой составляет 451 километра. В течение последних лет исследователи фиксировали, что Кобук и многочисленные ручьи вокруг приобретают все более оранжевый оттенок. Оказалось, что в таких водоемах выше концентрация железа, меньше растворенного кислорода и вода более кислая, чем в чистых ручьях. Подсчеты показали, что pH некоторых небольших рек достигает 3,5 — это даже кислее, чем апельсиновый сок.
Так в чем же причина? Одна из теорий гласит, что повышение температуры в регионе приводит к таянию вечной мерзлоты, высвобождая железо, «запертое» в замерзших почвах. Арктика прогревается почти в четыре раза быстрее, чем остальной мир, и северные районы Аляски не исключение.
Другое предположение заключается в том, что в «ржавении» рек могут быть виноваты бактерии и сложные геохимические процессы. Таяние вечной мерзлоты может помогать бактериям восстанавливать окисленное железо в почве. Когда грунтовые воды выносят его в поток, насыщенный кислородом, оно снова окисляется и приобретает яркий оранжевый оттенок. Ученые сходятся в одном — повышение температуры пробудило многие геохимические процессы, которые, по сути, были заторможены в течение 5000 лет, отметил эколог Дэвид Купер.
Ржавые реки могут выглядеть очень необычно, но такое влияние железа на водные системы Земли — не редкость. К примеру, в начале 2023 года астронавты на борту Международной космической станции наблюдали, как дельта реки Бетсибока на Мадагаскаре приобрела насыщенный красный оттенок из-за богатых железом отложений в ее водах. А в Антарктиде есть место, известное как Кровавый водопад — он выглядит так, будто изо льда сочится кровь. Недавнее исследование показало, что в водопаде множество богатых железом наносфер, которые становятся красными при окислении.
