Насколько бесстрашные немецкие овчарки, показал эксперимент

Новое исследование, опубликованное в научном журнале Animal Genetics, показало явные отличия в поведении и генах между немецкими овчарками для службы и выставки. Специалисты из Уппсальского университета в Швеции и Шведского университета сельскохозяйственных наук доказали, что рабочие собаки намного любопытнее, смелее и спокойнее своих декоративных сородичей.

Две ветви знаменитой породы

Немецких овчарок активно привлекают к сложной работе в полиции и армии. Вырастить идеальную служебную собаку с нужным набором качеств — задача долгая и дорогостоящая. Чтобы упростить работу кинологов, этологи и генетики совместно изучили, как характер четвероногих помощников отражается в их наследственном коде.

Ученые показали, что современная популяция немецких овчарок в Швеции четко разделилась на две самостоятельные группы. Первую группу заводчики разводят ради эффектного внешнего вида и побед на выставках, а вторую — исключительно для выполнения рабочих задач. Профессор сравнительной геномики Уппсальского университета Керстин Линдблад-То отмечает, что селекционеры рабочих линий всегда отбирали собак, которым нравится трудиться и воспринимать задания как увлекательную игру. Долгие годы такого целенаправленного отбора привели к заметным изменениям не только в привычках, но и в генах животных.

Как ученые проверяли смелость собак

Для объективной оценки характера животных специалисты использовали стандартизированный поведенческий тест Dog Mentality Assessment (DMA), который сегодня проходит большинство немецких овчарок в стране. Во время испытаний кинолог ставит собаку в разные нестандартные ситуации: предлагает ей поиграть, знакомит с пугающими фигурами, напоминающими призраков, и проверяет реакцию на прикосновения незнакомого человека. Исследователи проанализировали результаты тестирования примерно 23 000 немецких овчарок. 

«Мы увидели, что в среднем служебные собаки проявляли меньше страха и больше любопытства и хорошо взаимодействовали с людьми», — пояснил почетный профессор Шведского университета сельскохозяйственных наук Оке Хедхаммар.

Это показывает, насколько важно учитывать особенности психики при разведении собак для общественно значимых профессий.

Генетическая связь между собаками и людьми

После анализа поведенческих тестов ученые взяли образцы крови у 373 овчарок, прошедших проверку по методике DMA, и составили подробную карту их генома. В ДНК животных исследователи обнаружили конкретные участки, которые напрямую отвечают за уровень игривости и любопытства. Именно у служебных линий эти генетические маркеры проявлялись наиболее ярко.

Самое неожиданное открытие ждало биологов при сравнении полученных данных с человеческой генетикой. Выяснилось, что некоторые гены, управляющие поведением немецких овчарок, в более ранних научных работах связывали с проявлениями невротизма у людей. По словам профессора Керстин Линдблад-То, такое сходство открывает перед наукой отличные перспективы: изучая четвероногих друзей, ученые смогут лучше понять биологическую природу различных черт человеческого характера.

Будущее служебного собаководства

Авторы научной работы напоминают, что сложным поведением живого существа управляет не один конкретный ген, а тонкое взаимодействие множества генетических факторов. Чтобы глубже разобраться в этих механизмах, исследователи объединяют усилия с Вооруженными силами Швеции.

Вместе с военными специалисты проведут серию экспериментов по изучению генетики поведения. Оке Хедхаммар уверен, что в перспективе новые знания позволят кинологам безошибочно отбирать для разведения и обучения тех щенков, которые обладают наибольшим потенциалом для ответственной службы в силовых структурах.