Генетики сделали неожиданное открытие: подавляющее большинство современных собак, от грозных мастифов до крошечных чихуахуа, носят в себе гены волков. Это наследство влияет не только на внешний вид, но и на характер, обоняние и даже способность выживать в сложных условиях. Исследование опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Что показал генетический анализ?

Ученые проанализировали более 2700 расшифрованных геномов собак, волков и других псовых, собранных за долгие годы. Оказалось, что почти две трети всех породистых собак имеют в ДНК волчьи гены, попавшие туда около 1000 поколений назад. Причем у всех без исключения деревенских беспородных собак — тех, что живут рядом с человеком, но не в домах — тоже найдется такое генетическое наследство.

«До этого исследования ученые считали, что для того, чтобы собака оставалась собакой, в ней не должно быть много ДНК волка, — пояснила ведущий автор исследования Одри Лин. — Но если внимательно изучить геномы современных собак, то можно увидеть там черты хищника».

Самое высокое содержание волчьих генов, что ожидаемо, у специально выведенных гибридов — чехословацкой волчьей собаки и сарлосской волчьей собаки (от 23% до 40%). Но сюрпризом стали другие породы. Например, большая англо-французская трехцветная гончая, самая распространенная гончая во Франции, имеет от 4,7% до 5,7% волчьей крови. А у шилонской овчарки — около 2,7%.

Интересна история тамасканов — породы, выведенной в 1980-х годах в Великобритании. Несмотря на «волкоподобную» внешность, их генетическая связь с диким предком оказалась довольно скромной — около 3,7%.

Закономерности и характер

Исследователи выявили любопытные закономерности. Больше всего волчьих генов у крупных собак, а также у тех, кого традиционно используют для работы: ездовых пород, охотничьих и сторожевых собак.

Меньше всего «волчьего» наследия у терьеров и некоторых видов гончих. При этом ученые подчеркивают, что размер и назначение — не абсолютный показатель. У некоторых гигантов, например, неаполитанского мастифа или сенбернара, волчьих генов не нашли вовсе. Зато они есть даже у крошечных чихуахуа — около 0,2%. Ранее мы писали о самой миниатюрной собаке в мире.

«Это вполне логично для любого, у кого есть чихуахуа, — с улыбкой отмечает Одри Лин. — И мы обнаружили, что это норма — большинство собак немного агрессивны».

Ученые также сравнили, как кинологические клубы описывают характер разных пород. Собаки с низким содержанием волчьих генов чаще характеризуются как «дружелюбные», «стремящиеся угодить» и «легко поддающиеся дрессировке». Их более «дикие» родственники со значительной волчьей долей чаще получают оценки «подозрительный к незнакомцам», «независимый», «сдержанный» и «территориальный».

При этом такие черты, как «умный», «преданный» и «хорошо ладит с детьми», встречаются одинаково часто в обеих группах. Исследователи подчеркивают, что эти описания — субъективные оценки, и пока нельзя с уверенностью сказать, что именно волчьи гены напрямую ответственны за характер. Но это открытие задает направление для будущих работ в области поведенческой науки. Напомним, дрессировщик собак назвал три породы, которые он никогда бы не завел.

Самое главное — волчьи гены не просто «багаж», а реальное эволюционное преимущество. Исследование показало, что они помогли собакам адаптироваться к жизни с человеком. Например, деревенские собаки, которые выживают, подбирая пищевые отходы, унаследовали от волков гены, отвечающие за острое обоняние. А тибетские мастифы получили от тибетских волков ген, который помогает им выживать в условиях высокогорья с разреженным воздухом.