«Пещерная рыба-демон» найдена в США

В штате Алабама обнаружено безглазое существо, названное в честь Демогоргона — монстра из сериала «Очень странные дела» и настольной игры Dungeons & Dragons. Эта крошечная полупрозрачная рыбка — один из самых редких видов в США. Ее генетическое отличие от других рыб настолько велико, что «рыбу-демона» выделили в отдельный род.

Необычное животное нашли в подземной сети известняковых пещер протяженностью почти 450 метров. Проходы здесь узкие, низкие, заполненные водой и скользкие от грязи. Исследователи наблюдали за пещерой почти 40 лет, изучая редкую алабамскую пещерную креветку. Но недавно они нашли неожиданного соседа — рыбу без глаз длиной менее 5 см.

Новый вид получил имя Demogorgonichthys arcanus. Он родственник южной пещерной рыбы Typhlichthys subterraneus и алабамской пещерной рыбы Speoplatyrhinus poulsoni. Отличия: уникальная форма рыла, тела, отсутствие окраски и неработающий ген родопсина, который отвечает за светочувствительность. У южной пещерной рыбы реакция на свет есть, у демогоргонитуса — нет. Видовое название arcanus («скрытый» или «секретный» на латыни) отражает редкость: исследователи видели только около 20 особей одновременно.

«Это совершенно новое существо, которого раньше никто не видел», — говорит соавтор исследования Джонатан Армбрустер. Новая рыба подчеркивает важность сохранения хрупких пещерных экосистем. Возможно, она обитала в глубине водоносного горизонта и только недавно поднялась наверх, либо ее просто не замечали раньше. Ранее биологи засняли редкого семирукого осьминога.

Работа опубликована в Scientific Reports.