Опубликованы письма первого альпиниста, едва не покорившего Эверест
Письма, написанные знаменитым альпинистом Джорджем Гербертом Ли Мэллори и его супругой, впервые стали доступны общественности. Англичанин считается первым человеком, попытавшимся покорить высочайшую вершину Земли — Эверест.
До сих пор ведутся споры о том, действительно ли Мэллори и его партнер по восхождению Эндрю Ирвин добрались до вершины Эвереста. Колледж Магдалины обнародовал часть переписки между Джорджем и его женой Рут до момента его смерти на Эвересте в 1924 году. Среди опубликованных — последнее письмо альпиниста, написанное перед третьей попыткой покорения Эвереста, а также три письма, пролежавшие 75 лет в кармане его пиджака, прежде чем его останки были обнаружены.
В письмах говорится о том, что первая разведывательная миссия Мэллори на Эверест состоялась в 1921 году. На тот момент не было никаких карт и других записей, и задача заключалась в том, чтобы выяснить, возможно ли вообще добраться до основания Эвереста. Вторая миссия Мэллори по исследованию Эвереста закончилась катастрофой — восемь проводников-шерп погибли под лавиной. В письмах англичанин винил себя в этом трагическом происшествии.
Вот, например, что пишет Мэллори своей жене в последнем письме: «Дорогая, я желаю тебе самого лучшего — чтобы твои тревоги закончились еще до того, как ты получишь это послание с самыми лучшими новостями. Наши шансы 50 к 1, но мы еще пошалим, и будем гордиться собой. С большой любовью к тебе. Вечно любящий тебя Джордж».
Из ответных писем Рут, написанных мужу во время восхождения на Эверест, сохранилось только одно. В нем она пишет, что держится бодро, но очень скучает. «Мне кажется, я хочу твоего общения даже больше, чем раньше. Я знаю, что довольно часто бывала раздражительной и неприятной, и мне очень жаль, но основная причина почти всегда заключалась в том, что я была недовольна тем, что так мало получаю от тебя», — говорится в послании.
Есть и письмо сестры Мэллори Мэри, написанное из Шри-Ланки. В нем автор предупреждает Джорджа о возможном шторме. «Со времени отправки вам вчерашнего отчета из обсерватории у нас был самый ужасный шторм... Он бушевал в течение почти трех часов, так что если у вас случится то же самое, вам лучше быть начеку...» — пишет сестра альпиниста.
Третья британская экспедиция на Эверест состоялась в 1924 году. В ходе экспедиции было совершено три попытки восхождения на вершину. Первая попытка была предпринята Мэллори и Джеффи Брюсом 1 июня — им удалось достичь высоты 7700 метров. В ходе второй экспедиции 2 июня Эдвардом Феликсом Нортоном и Говардом Сомервеллом была достигнута рекордная на тот момент высота 8570 метров.
Последнюю попытку достигнуть вершины предприняли Мэллори и Ирвин из лагеря на высоте 8168 м. 8 июня сквозь разрыв в облаках их последний раз видел участник экспедиции Ноэль Оделл. Тело Мэллори нашли 1 мая 1999 года на высоте 8155 метров — в 300 метрах ниже северо-восточного гребня, напротив места, где в 1933 году был найден ледоруб Ирвина.
