Почему крокодилы пережили динозавров
Ученые выяснили, почему древние крокодилы смогли пережить падение астероида, которое уничтожило динозавров. Новое исследование специалистов из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) в журнале Science Advances показало, что секрет кроется в неизменной любви этих животных к теплу. На протяжении 250 миллионов лет предки крокодилов не приспосабливались к холоду, а перемещались вслед за комфортным климатом. В теплые эпохи они расселялись далеко на юг вплоть до Антарктиды, а при похолоданиях возвращались обратно в привычные тропические районы.
Удивительное разнообразие предков
В далеком прошлом родственники современных крокодилов отличались невероятным разнообразием форм и размеров. Помимо всем известных полуводных хищников, среди них встречались травоядные виды с прочной броней и сухопутные гиганты. Например, гигантский саркозух вырастал до 12 метров в длину, а другие виды уверенно передвигались по суше на четырех ногах. Несмотря на внешние различия, их климатические привычки оставались удивительно стабильными на протяжении миллионов лет.
Где древние крокодилы переждали катастрофу
После падения знаменитого астероида 66 миллионов лет назад планета столкнулась с резкими изменениями условий. Однако компьютерное моделирование показало, что вблизи экватора и в субтропиках сохранились комфортные зоны. Крокодилы оказались именно в тех регионах, где климат оставался наиболее благоприятным для жизни. В этих природных убежищах они смогли переждать суровые времена, чтобы затем снова расселиться по планете. Авторы работы подчеркивают, что в прошлом крокодилы спасались от непогоды с помощью миграций в поисках подходящих мест.
«Результаты исследования имеют значение для современных видов. Если в прошлом крокодилы в основном справлялись с изменением климата, перемещаясь в подходящие для них места обитания, то современным видам по мере потепления планеты потребуется больше пространства для перемещения, а из-за дорог, ферм и городов подходящих территорий становится все меньше», — отметил профессор Филип Мэннион из факультета наук о Земле Университетского колледжа Лондона.
Помимо любви к теплу, выживанию способствовали и другие факторы. Холоднокровная природа помогала рептилиям обходиться минимальным количеством энергии, а полуводный образ жизни и разнообразный рацион спасали в кризисные моменты.
